米男子ツアーのテキサスチルドレンズヒューストンオープンは26日、テキサス州のメモリアルパークゴルフコース（7,475ヤード・パー70）で第1ラウンドが行われ、41歳のポール・ワーリング（英）が7バーディ、ノーボギーの「63」を叩き出し、7アンダー単独首位に立った。

―今季初の60台をマーク

　ここ数週間で少し良い流れが来ていた。今季は全て予選落ちだが、ゴルフの内容自体は良い状態だった。序盤の数週間は無駄なショットが多過ぎたが、今週は全体的にすごく整っていて、ボギーもなく、ロングパットも決められた。これは本当に大きなアドバンテージになる。

―初日のスコアに驚きは

　ロースコアは出せる。2024年にDPワールドツアーで2勝目（アブダビHSBCチャンピオンシップ）を挙げた時は、2日間で19アンダーだったから驚きはない。

―2024年の優勝時と比較して

　そんなに違いはないと思う。このコースはティーショットが比較的やさしいので、恐れずに振っていける。ここ数年やってきた取り組みが、今の状態に繋がっている。さらに良くなることを期待している。

―昨年は肩の怪我があったが、現在の体の状態は

　今は完全に回復して、ドライバーをしっかり振れるようになった。去年は本当に大変で、ほとんどの試合で痛み止めを飲みながらプレーしていた。冬の間にしっかりリハビリして、今年はボールスピードも戻り、このような長いコースでも攻められるようになった。

―メンタル面で苦しい時期があった

　ドバイに住んでいるからアメリカに来るのに時間がかかる。その点で少しメンタル的に苦しんだ。でも今年は体も万全で、以前の自分に戻った感覚がある。プレーする余裕も出てきたし、DPワールドツアーとPGAツアーの友人もでき、かなり快適だ。

―PGAツアーにDPワールドツアーの選手が増えてきた

　DPワールドツアーでは仲間意識が強くて楽しい雰囲気がある。PGAツアーはより緊張感があるし、レベルも高いし、コースも難しいから、全てを最大限に引き出さないといけない。今は調子が上がってきて、楽しみながらプレーできている。

（写真：Getty Images）