米男子ツアーのAT&Tペブルビーチプロアマは14日、カリフォルニア州のペブルビーチゴルフリンクス（6,989ヤード・パー72）で第3ラウンドが行われ、アクシェイ・バティア（米）が首位タイから6バーディ、2ボギーの「68」でプレー。後続に2打差の通算19アンダー単独首位で最終日を迎える。

―7番までに6バーディを奪うも、中盤以降は強風に苦戦

　いいスタートでした。（風の影響で）いろいろなボールを試しながらプレーしていましたが、終盤の数ホールは実際かなりタフでした。最後は少し遅れを取った気がしましたが、スタートの遅い組の選手たちはみんな厳しい状況でプレーしていました。

―18番のグリーンでは強風でボールが動いていた

　ボールが前後に揺れていましたね。あのパットは、まっすぐ上りの7～8フィートとシンプルなんですが、とにかくいいストロークをすることに集中していました。あとは、少なくともカップの近くに出せるように、と。結果的にパーで上がれたのは良かったですし、気持ちを切り替えて明日に向かえると思います。

―54ホールで打ち切りになるかもしれない、とは考えなかった？

　考えませんでした。天候次第ではもちろんあり得ますが、グリーンを遅くすることもできますし、コース側をいろいろ調整して、明日もプレー可能にできると思っています。

―このまま逃げ切れば約2年ぶりのツアー通算3勝目

　ここ数年、特に昨年は土日にうまくいかないことが多かったんです。先週（WMフェニックスオープン：3位タイ）は自分にとって大きな一週間でしたし、今週も今日を迎えるまで本当に良い感覚でした。

　キャディのジョー・グレイナーと組んでいることも大きいです。彼は左利きで、フィーリングも合います。まだ一緒になって4週目ですが、とてもいいチームだと感じていますし、すごく落ち着いてプレーできています。

―土日にうまくいかなかった経験から学んだこと

　常に一歩一歩前に進むことを意識してきました。今はまだシーズン序盤です。明日勝てるかどうかに関わらず、優勝争いに絡み続けることが大事。この2週間、チャンスがあること自体がいいことです。

（写真：Getty Images）