ライダーカップの米国選抜メンバーから10人が出場している米男子ツアーのプロコアチャンピオンシップ。12日に米カリフォルニア州のシルバラードリゾート（7,138ヤード・パー72）を舞台に第2ラウンドが行われ、今季2勝目を目指すJ.J.スポーンは通算9アンダー4位タイで週末を迎える。

　初日「67」で7位タイ発進を切ったスポーンは、2日目も「68」と好調を維持。連日のノーボギーに「すごく良かったわけでも悪かったわけでもないです。いくつか本当にいいアイアンショットを打てて、それを生かすことができましたし、3フィート（約1メートル）以上のパットもいくつか決められました。ボギーがなかったのは嬉しいです」と話した。

　ここ2シーズンは優勝がなかったスポーンだが、今季は初戦のソニーオープン イン ハワイで3位タイと好スタート。その後もコグニザントクラシック in ザ・パームビーチで2位タイ、ザ・プレーヤーズチャンピオンシップで単独2位（プレーオフ負け）と上位に食い込むと、6月の全米オープンゴルフ選手権でメジャー初制覇（ツアー通算2勝目）を達成。プレーオフシリーズ初戦のフェデックスセントジュードチャンピオンシップでも単独2位（プレーオフ負け）と存在感を強めている。

　初出場のライダーカップは2週間後に迫っているが、「僕にとっては、とにかく試合でプレーすること自体がいい準備になります。家で何時間もボールを打つと、正直メリットよりデメリットの方が大きいんです。ここでは実際にターゲットを狙って、感覚を掴むことができる。それが自分には大事なんです」と今大会にエントリーした理由を明かす。

　予選2日間は欧米決戦でチームメイトとなるスコッティ・シェフラー、ラッセル・ヘンリーと同組でプレー。「もちろんライダーカップそのものの雰囲気ではないですが、仲間にいいプレーを見せたり、自分がいい状態だと伝えたいという気持ちはありました。ちょっと余計なプレッシャーを感じていたかもしれませんが、その中でいいショットを打てたし、同時に彼らのことをコース上でよく知ることもできたので、すごく良かったと思います」と語った。

　米国選抜ではベン・グリフィンが通算14アンダー単独首位、ヘンリーが通算11アンダー2位タイで優勝争いを引っ張っている。シェフラーも通算6アンダー14位タイと好位置につけているだけに、残り36ホールはスポーンだけではなく、アメリカチーム全体の仕上がり具合にも注目したい。

■ライダーカップ米国選抜の成績
1（-14）ベン・グリフィン
2T（-11）ラッセル・ヘンリー
4T（-9）J.J.スポーン
14T（-6）スコッティ・シェフラー
20T（-5）キャメロン・ヤング
26T（-4）コリン・モリカワ
45T（-2）ジャスティン・トーマス
45T（-2）ハリス・イングリッシュ
61T（-1）パトリック・キャントレー
61T（-1）サム・バーンズ

（写真：Getty Images）