B.スネデカーが逆転で復活優勝！ 下部ツアー出身者として通算400勝目の記録を達成
2015年2月16日（月）午前10:35
（写真提供:Getty Images）
米男子ツアーのAT＆Tペブルビーチ・ナショナル・プロアマは現地時間15日、カリフォルニア州のぺブルビーチGLで最終ラウンドの競技を終了。ブラント・スネデカー（米）が通算22アンダーまでスコアを伸ばし、ツアー通算7勝目を挙げた。
トップと1打差の2位タイからスタートしたスネデカーは、3番からの5ホールで3つのバーディを奪うと、サンデーバックナインでも2つスコアを伸ばし、ノーボギーの5アンダー67でラウンド。4日間を通して、ボギーは3日目の3番のみと、抜群の安定感を披露した。昨シーズンは怪我に苦しみ、世界ランキングも63位まで下げているが、2013年にも制した大会での優勝により、マスターズ（4月9?12日／ジョージア州オーガスタ・ナショナルGC）の出場権も獲得。復活へ、狼煙を上げる白星となった。
さらに、この勝利は米下部ウェブ・ドットコム・ツアー出身者による、トップツアー400勝目の記録となった。2004年か下部ツアーに参戦したスネデカーは、2006年には2勝を挙げ、翌年からトップツアーに本格参戦している。PGAツアーコミッショナーのトム・フィンチェン氏は「400勝という偉業は、1990年にツアーが創設されてから、トップツアーに与えた衝撃を際立たせる。ツアーの卒業生が挙げた優勝の数を計算すれば、その影響力が年を追うごとに大きくなっていることがわかるはずだ」とコメント。
その言葉通り、同ツアー出身選手は、1990年から10年間で73勝、2000年からの10年間では187勝、そして2010年以降は140勝と大幅に勝ち星を伸ばしている。同ツアーのビル・カルフィー会長は「ウェブ・ドットコム・ツアーの選手の質は素晴らしい。多くの卒業生がトップツアーで優勝するだけの力を持っている。次は500勝が目標になるね」と抱負を述べた。またスネデカーも「ウェブ・ドットコム・ツアーの存在は、とても幸運なことだった。自分のような選手にとっては、いかにプロゴルファーになるかを学ぶことができたからね」と下部ツアーの存在意義を語っている。
ちなみに、400勝は154選手によってもたらされ、最多勝利はアーニー・エルス（南ア）の19勝。2位にはジム・フューリック（米）が16勝でつけている。その他にも、ザック・ジョンソン（米）やバッバ・ワトソン（米）など現在のゴルフ界をリードしている存在の多くが同ツアー出身であり、カルフィー会長が目標とする500勝達成の瞬間は、そう遠くないうちに訪れることになりそうだ。
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通算19アンダーの単独2位はニック・ワトニー（米）、4打差の単独3位にはチャーリー・ベルジャン（米）が入った。前週優勝のジェイソン・デイ（豪）、ダスティン・ジョンソン（米）ら3人が、通算17アンダーの4位タイとなっている。
復帰戦では予選落ちを喫したジョンソンだったが、過去2勝を挙げている同大会では強さを発揮。本人も「このコースは大好きなんだ。（復帰して）2週目になって、感覚はすごく良くなってきている。ショートゲームも良くなってるし、タッチも戻ってきた」と復調を感じさせるコメント。次週のノーザン・トラスト・オープン（19日?22日／カリフォルニア州リビエラCC）からは欧州勢も続々参戦予定となっており、熾烈を極める米ツアーに、また一人役者が帰ってきた。
2010年以来の優勝を目指し、首位タイから出たフューリックは前半で2つスコアを落とすと、後半も取り返すことができず。2オーバー74の通算16アンダーで、ジョーダン・スピース（米）らと並び7位タイとなった。昨年の覇者ジミー・ウォーカー（米）は、通算13アンダーの21位タイで4日間を終えている。
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