米男子ツアーのWMフェニックスオープンは5日、アリゾナ州のTPCスコッツデール（7,261ヤード・パー71）で第1ラウンドが行われ、クリス・ゴッターアップ（米）が1イーグル、6バーディ、ノーボギーの「63」を叩き出し、8アンダー暫定単独トップ（日没順延）に立った。

―ラウンドを振り返って

　今日はドライバーショットが最高だったわけではないが、パットが良かったから粘ることができた。

―前半13番でグリーン外からパターでイーグルを奪った。流れが変わったか

　イーグルだったり、パットが決まれば間違いなく勢いはつく。ただ、入っていなかったとしても、できることをやろうという意識だった。

―名物の16番パー3でバーディを奪ってボールを観客席に投げ入れた。あのホールの雰囲気は

　ギャラリーがすぐ近くにいるから良いプレーをするしかない。（16番は）年に一度の特別な雰囲気だし、同組の選手（ジョーダン・スピース）もバーディを決めたから、すごく楽しかった。

―過去2回の予選落ち、今年は何が違うか

　プレーの状態が良くなってきていて、マネージメントがしっかりできていると思う。今回は最終日までプレーしたいと思っていたから、良いスタートが切れて良かった。

―TGL（バーチャルゴルフリーグ）の経験も生きている

　あのプレッシャーの中でショットを打つという感覚に慣れることができた。良い形でシーズンインできて嬉しい。

―知名度も上がってきた

　昇格してきたばかりの頃は目立たず、予選落ちも多かった。PGAツアーに慣れるのは大変だったが、少しずつ階段をのぼってきた。ただ、常に誰かが追ってくるから、アクセル全開じゃないといけない。

（写真：Getty Images）