DPワールドツアーはシーズン終盤を迎え、残すところあと2試合。最終戦を終えた時点のポイントランク上位10人が来季の米ツアーカードを手にするが、中島啓太は同9位（有資格者を除く）につけている。

　中島はアマ時代から世界的に高い評価を受けてきた選手。2021年には日本アマとアジアパシフィックアマを制覇。世界アマランクでは、史上最長となる87週にわたり1位を維持し、世界のトップアマとして名を馳せた。その後、2022年秋にプロ転向し、欧州ツアーを主戦場に戦っている。

　今季は安定した成績を残しており、着実にポイントを積み重ねている。上位陣にはベテランが多く並ぶ中で、中島はマルコ・ペンジ（英）、クリストファー・レイタン（ノルウェー）と並ぶ若手の一人として存在感を放っている。特にペンジが今季3勝を挙げてランキング首位を独走するなか、中島も堅実なプレーでトップ10を守り続けており、米ツアー進出が現実味を帯びてきた。

　DPワールドツアーは、アブダビチャンピオンシップとDPワールドツアーチャンピオンシップで幕を閉じる。残り2戦での成績が中島の運命を左右する。25歳が世界最高峰の舞台へと駆け上がる日が目前に迫っている。

（写真：Getty Images）