アマチュア版ライダーカップとも呼ばれるウォーカーカップ（6～7日／米カリフォルニア州／サイプレスポイントクラブ）で2015年以来の勝利を目指しているイギリス＆アイルランド連合が、大会前にレジェンドからの熱い激励を受けていた。NBCスポーツが6日に報じている。

　同サイトによれば、イアン・ポールター（英）の息子ルークらを擁するイギリス＆アイルランド連合のメンバーは、開幕前日の5日夜にキャリアグランドスラマーであるローリー・マキロイ（北アイルランド）から約1分間のビデオメッセージを受け取ったという。

　マキロイは2007年にロイヤルカウンティダウンゴルフクラブ（北アイルランド）で開催されたウォーカーカップで米国に惜敗したが、2012年にメディナカントリークラブ（米イリノイ州）で行われたライダーカップでその雪辱を果たしている。

　ビデオの中でマキロイは「ウォーカーカップで勝てなかった者として、そしてその後、ライダーカップでアメリカチームを彼らの地元で打ち負かすことができた者として言えるのは、それ以上に気持ちのいいことはないということ」と“後輩たち”を鼓舞したそう。

　そして、自身も今月末のライダーカップ（26～28日／米ニューヨーク州／ベスページブラック）で米国と戦うマキロイは、「彼らを打ち負かしてくれ。僕らもベスページで彼らを倒すから」と力強い言葉でメッセージを締めくくったという。

　ウォーカーカップは過去49回で米国選抜が39勝と圧倒し、目下4連勝中。それでもレジェンドからの激励を受けたイギリス＆アイルランド連合は大会初日を終えて5.5対6.5と善戦している。フォアサム4試合、シングルス10試合で争われる最終日に逆転し、5大会ぶりの勝利を手にすることはできるか。

　ちなみにマキロイもDPワールドツアー、アムジェン アイリッシュオープン（4～7日／アイルランド／ザ・K クラブ）の3日目を終えて4打差の4位タイにつけており、逆転優勝を狙える位置で残り18ホールに臨む。

（写真：Getty Images）