ゴルフの祭典、マスターズトーナメント最終日。13日、米ジョージア州のオーガスタ・ナショナルゴルフクラブ（7,555ヤード・パー72）で開催されたこの歴史的舞台で、ジャスティン・ローズ（英）はプレーオフの末、ローリー・マキロイ（北アイルランド）に惜敗。あと一歩でグリーンジャケットに手が届くところだった。

　7打差6位タイで迎えた最終日は「リーダーボードは見ていなかった」と言うが、パトロンの反応により「上位にいることが分かった」。そして迎えた最終18番。ローズはバーディを決めて「66」を記録。「子供の頃に夢見たような場面だった。あのパットを決められたのは忘れられない瞬間」と静かにその感動を噛みしめ、後続を待った。

　マキロイが18番でボギーを叩き、プレーオフへ突入。1ホール目でローズが打った約4.5メートルのバーディパットは、惜しくもカップをかすめて外れる。一方、マキロイは1メートル弱のバーディパットを沈め、ついにキャリアグランドスラムを達成した。

「残念だがプレーオフというのはそういうもの。これ以上できることはなかったと思う」と、ローズは誇りを持って敗戦を受け止めた。また、「これはゴルフ界にとって歴史的な瞬間」とマキロイの偉業を祝福した。

　12年ぶりのメジャー制覇はならなかったが、44歳のベテランが見せた執念と気迫は、間違いなくマスターズの歴史に刻まれた。栄光には届かずとも、その戦いぶりは観る者の心を震わせたことだろう。

（写真：Getty Images）