日本で唯一開催される全米女子プロゴルフ協会の公式戦、TOTOジャパンクラシックが31日に滋賀県の瀬田ゴルフコース 北コース（6,616ヤード・パー72）で幕を開ける。

　米ツアーからは日本の古江彩佳、西郷真央、笹生優花、渋野日向子、西村優菜、勝みなみほか、ユ・ヘラン（韓）、コ・ジヨン（韓）、ブルック・ヘンダーソン（カナダ）、ジェニファー・カプチョ（米）、アリセン・コーパス（米）、ミンジー・リー（豪）、キム・ヒョージュ（韓）など43人が出場。海外メジャー覇者である古江、笹生、渋野の日本でのプレーは大きな話題を集めそうだが、今もっとも勢いがあるのは西郷だ。

　今季25試合でトップ10入り7回をマークしている西郷は、ポイントで争われるルーキー・オブ・ザ・イヤー争いでトップに立っている。今月から始まったアジアシリーズはビュイックLPGA上海で2位タイ、BMWレディースチャンピオンシップで12位タイを記録し、前週のメイバンクチャンピオンシップは30位タイだったものの初日「63」で単独首位発進を決めた。好調をキープし、米ツアー初優勝を母国で飾ることができるか注目したい。

　日本ツアーからは今季7勝でポイントランクトップの竹田麗央をはじめ、山下美夢有、岩井明愛、小祝さくら、岩井千怜、桑木志帆、河本結、佐久間朱莉、川﨑春花、高橋彩華、鈴木愛、 藤田さいき、天本ハルカ、尾関彩美悠、安田祐香、大里桃子、原英莉花、阿部未悠ら35人がエントリー。勝てば来季の米ツアー出場権を得られるだけに、世界の強豪を相手にどのようなプレーを見せてくれるか楽しみだ。

（写真：Getty Images）