福嶋晃子が先週の雪辱を果たすべく、大会連覇に挑む。

　国内女子ツアーCAT Ladiesは19日、大箱根カントリークラブ（神奈川）で開幕。ディフェンディング・チャンピオンの福嶋と、先週のNEC軽井沢72ゴルフトーナメントでプレーオフの末福嶋を撃破して今季同ツアー3勝目を飾り、2年連続賞金女王に向けて突っ走るアン・ソンジュ（韓）が再び対決する。

　この夏、結婚を発表し笑顔が絶えない福嶋は、妻となって初めての優勝かけて先週、初日から大会をリードした。だが、最終日にアンに追いつかれ、プレーオフに持ち込まれた末に敗退。かつての賞金女王にあるまじき屈辱を味わっている。

　それだけに、6,676ヤード、パー73と難しいセッティングの大箱根カントリークラブで行われる今週は、気合を入れなおして乗り込んでくる。国内ツアー屈指の飛距離と狭いフェアウェイ、深いラフという舞台は、まだまだ飛ばし屋として衰えを見せない福嶋にとってアドバンテージがある。正確なショットを持つアンとの戦いは、ファンにとっては見逃せないものになりそうだ。

　また、アンに次いで賞金ランキング2位の佐伯三貴や李知姫（韓）、横峯さくら、有村智恵ら今季好調の面々も揃って参戦。優勝賞金1,080万円と副賞のミニショベルカーを手に笑うのは誰か？　真夏の箱根が今年も熱い。