前週の米男子ツアー「AT＆T ペブルビーチプロアマ」でツアー通算44勝目を挙げた48歳のフィル・ミケルソン（米）。43歳のタイガー・ウッズ（米）は「素晴らしい」とミケルソンを称賛している。

「フィルが優勝したことは素晴らしい。（デビューの92年から）コンスタントに成績を残していてる。（ライダーカップとザ・プレジデンツカップ）に94年から出場し続けていて、メジャーチャンピオンでもある。ずっと成績を残すのは本当に難しいこと。一時は勝てていても、20年ずっと勝つというのはすごい」

　ミケルソンは前週大会後、ヘッドスピードが若い頃とあまり変わらず、パッティングはキャリアベストに近いと話していた。ウッズは「ヘッドスピードを上げるのは簡単じゃない、私には分かる。それをこの年齢でやっている。だからロングヒッターにも負けないし飛距離を出せる。もちろん、パッティングが良いからこそビッグイベントで優勝できるんだ」と40代からさらに強くなることの難しさを知っている。

　ミケルソンは去年3月「WGC-メキシコチャンピオンシップ」のプレーオフで20歳以上も年が離れているジャスティン・トーマス（米）を撃破。今年1月のデザートクラシックでは2位タイ、そして前週のペブルビーチ・プロアマを制した。

　さらに凄いのは1993年の後半からずっと世界ランク50位以内を維持しているということ。となると、期待してしまうのは全米オープン制覇。同大会Vでキャリアグランドスラム達成となる。舞台はペブルビーチと条件は整っているので、是非ともミケルソンがトロフィを掲げるところを見たい。

（写真：Getty Images）