海外男子

強風のなかでも冴えたルーキーのショット力 - ザ・RSMクラシックオースティン・クックの4日間

2017年11月21日（火）午後3:35

　米男子ツアーのザ・RSMクラシック（11月16日～19日／ジョージア州シーアイランド・リゾート）でオースティン・クック（米）が通算21アンダーでツアー初優勝を飾った。

　26歳のツアールーキーであるクックは、初日から大きくスコア伸びる展開のなかで、第1ラウンドをプランテーションコース（Par72）でプレーし、ノーボギーの6アンダー「66」をマーク。トップと3打差の6位タイにつける。

　さらに、シーサイドコース（Par70）をプレーした2日目は、インスタートの前半13番から4連続バーディを奪うと、後半も上がり3ホールで2つのバーディをマークするなど、ノーボギーの8アンダー「62」と完璧なプレーを披露し、予選ラウンドを終えて単独首位に浮上する。

　シーサイドコースで行われた決勝ラウンドに入っても勢いは衰えず。前日の良いイメージのまま、出だしから連続バーディ発進を決めた3日目は4アンダーで折り返した14番で今大会初のボギーを喫したものの、続く15番ですぐさまバーディを取り返して、4アンダー66をマーク。最終日を前に3ストロークのリードを得る。

　そして迎えた最終日。強風の難しいコンディションのなかで、2番パー4をボギーとすると、J.J.スポーン（米）に一時は1打差にまで詰め寄られたが、「モチベーションを維持し、やるべきことに冷静に対処することができた」と15番をバーディ。さらに上がり2ホールも連続バーディで締めて、終わってみれば後続に4打差をつける圧勝で初のトロフィを獲得した。

「強風の中で非常にエキサイティングなプレーになった。多くのことが頭をよぎったけど、守りに入らないようにしてくれたのはキャディのおかげだ」とバッグを担ぐ相棒に感謝の言葉述べたクック。4日間を通じてフェアウェイキープ率は85.71％（4位タイ）、パーオン率は83.33％（2位タイ）と「ほとんどの場面でボールストライキングは最高だった。パッティングも良かったよ。難しいコンディションでも良いプレーができて幸せだ」と初優勝の味を噛みしめた。

「シーズンに入る前の目標はルーキー・オブ・ザ・イヤーを勝ち取ることだったけど、良いスタートを切れたね」と最高のツアーデビューを飾ったクックだが、今後の目標について「今のゴールは、できるだけ長くプレーオフシリーズを戦うこと。最終戦に出て、年間王者へトライしたい」と語った。勢いに乗ったルーキーがシーズンをどのように戦っていくのか注目だ。

　オースティン・クックが使用している（プロV1）タイトリスト・ゴルフボールは、今大会においても使用率No.1を獲得。また米国女子ツアー最終戦「CMEグループツアー選手権」で、アリヤ･ジュタヌガン（プロV1x使用）が今季2勝目、通算7勝目を挙げたほか、国内女子ツアー「大王製紙エリエールレディスオープン」では申ジエ（プロV1使用）が逆転勝利、国内男子ツアー「ダンロップフェニックスオープン」ではブルックス・ケプカ（プロV1x使用）が2位に9打差をつけて勝利している。