海外男子

ショートゲーム好調のB.ワトソンが優勝予想2位　飛距離＋小技で連勝なるか

2015年7月2日（木）午前11:06

（写真提供:Getty Images）

　米男子ツアーのザ・グリーンブライヤー・クラシックが現地時間2日、ウェストバージニア州のザ・オールドホワイトTPCを舞台に開幕。これに先立って同大会のパワーランキング（優勝予想）が発表され、ウェブ・シンプソン（米）が1位、バッバ・ワトソン（米）が2位に選出された。

　次点のワトソンは前週のトラベラーズ選手権で今季2勝目をマーク。2度目の出場となった昨季大会は16位タイに終わっているが、波に乗った状態で迎える今大会では連勝を目指すこととなる。鍵を握りそうなのは、ストロングポイントのロングゲームではなく、ショートゲームだ。

　過去9シーズン中8シーズンでドライビングディスタンスの1?2位に入った飛ばし屋ワトソンだが、今季は飛距離はもちろんのこと、昨季は74位だったスクランブル（パーオンできなかったホールで、パーかそれよりいいスコアで上がる確率）で現在6位（65.20）につけるなど、ショートゲームも冴えに冴えている。

　パッティングに関しても、5フィート（約1.5メートル）からのパット成功率でキャリアベストの92パーセント（6位）をマークしており、パッティングのスコアに対する貢献度を表すストロークゲインドパッティングも18位（.525）と上位。飛距離に加えて、小技も好調のワトソンが優勝争いに絡む可能性は高いだろう。

　優勝候補筆頭に選ばれたシンプソンは、グリーン上以外でのプレーのスコア貢献度を示すストロークゲインドティートゥグリーンで8位（1.528）につけるなど、安定感のあるショットが持ち味のプレーヤー。今大会では過去4戦中3試合でトップ10入りを果たすなど抜群の相性を誇っており、大会初制覇を果たしても何の不思議もない。

　その他上位は、3位にケビン・キスナー（米）、4位には今季15戦中トップ10入り3回、トップ25入り5回を数えるビル・ハース（米）が続いた。以下、5位にケビン・ナ（米）、6位には前週大会でプレーオフの末にワトソンに敗れたポール・ケイシー（英）が選ばれている。

ザ・グリーンブライアークラシックは全ラウンド生中継！

ビュイックオープンが前身、２０１０年から同大会名となった。開催コース「ジ・オ?ルドホワイト」は26名の歴代米大統領も滞在している全米有数のリゾートだ。３日目は米国の独立記念日となるため、大きな盛り上がりをみせるだろう。昨年大会では、最終日２打差でスタートしたアルゼンチンのアンヘル・カブレラが「６４」と爆発し優勝。メジャー２勝を挙げているビッグネームは、意外にもPGAツアー初タイトルだった。

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