（写真提供:Getty Images）

　現地時間19日にフロリダ州のベイヒルGC＆ロッジで開幕する米男子ツアーのアーノルド・パーマー招待。その大会ホストを務める、アーノルド・パーマー（米）が恒例の記者会見に応じた。

　会見では、昨年12月に転倒した脱臼した右肩の状態について「今週か来週にはボールを打ち始める。オーガスタで名誉スターターとしてティーショットを打つことに集中している」と話した。

　そして、一番の盛り上がりを見せたのは今大会を欠場するとタイガー・ウッズ（米）が直接電話をしてきたことについて答えた時だ。タイガーが欠場について電話した際、約1時間にも及ぶ会話があったと噂されていたが、パーマーは「誰が言ったかは知らないが、そんな話はデタラメだ」と、放送禁止用語を交えて一蹴すると、その場は笑いで包まれた。

「私がタイガーに伝えことはわずかで、タイガーがほとんど話をしていた。公表できない会話などない。タイガーは『あなたの大会に出場したいという気持ちを分かってもらえると思う』と言って、自分のゴルフは大会に出場できるレベルにないと説明した。理解できることだし、同じ立場だったら同じことを言ったと思う。タイガーが電話をしてくれたことに感謝する」と述べた。

　そして、タイガーが復活するためにどうしたいいか、と問われると「私が唯一言えることは練習と自信だ。ボールを打つ自信を取り戻すことが、彼が昔の状態に戻る唯一の方法だ。私が思うに、彼は信頼できるコーチを見つけることだ。そして練習を続ける。それが最高のアドバイスだろう」と答えた。

　昨年11月からクリス・コモ氏をスイングコーチにつけているタイガーだが、復帰戦となったヒーロー・ワールド・チャレンジ以来結果が残せておらず、現在の世界ランキングは87位まで後退。先月に「準備が整うまで」ツアーを離脱すると表明している。

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アーノルド・パーマーがホストを務める招待試合にビッグネームが集う。また昨季大会で「65」のPGAツアー自己ベストをマークし、2位タイでスタートを切った石川遼は、最終的に8位タイでフィニッシュ。優勝への景色が見えた今大会との相性は抜群だ！

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