1997年大会の再現なるか? 独走のJ.スピースが数多くの記録更新を狙う
2015年4月11日(土)午前11:06
(写真提供:Getty Images)
勢いに乗る21歳が止まらない。現地時間10日に第2ラウンドの競技を終了した第79回マスターズ。第1ラウンドでコースレコードに迫る8アンダー64をマークしたジョーダン・スピース(米)が、この日も6アンダー66でラウンド。通算14アンダーまでスコアを伸ばし、後続との差を5ストロークに広げた。
この日は前後半で3つずつのバーディを奪うと、18ホールを通じてノーボギー。4つあるパー5すべてでバーディを奪って見せた。36ホールでのストローク数「130」はマスターズ史上最少記録となり、メジャー大会でも最少タイ。スピースは「今日は、昨日よりもショットが良く、幸運に助けられる必要はなかった」とコンディションがさらに上がってきていると実感しているようで「このような大会で記録を作れるということは、短いパットをしっかりと決めきれているからだ」と要因を分析した。
まさに快進撃となっているが、ヘンリック・ステンソン(スウェーデン)は「彼は若い体に、ベテランの頭脳が備わっているようだ。とても戦略的にプレーしている。プレーは成熟されているし、多くのミスをしない」と称賛。フィル・ミケルソン(米)が「彼のプレーは驚きではないし、これが続くことを望むよ」と驚きはなかったと話せば、メジャー4勝を誇るアーニー・エルス(南ア)も「感銘的なプレーを見せている」とコメントし、多くのトッププレーヤーたちが賛辞を送っている。
一方で単独2位から追うチャーリー・ホフマン(米)が「まだ36ホールが終わったばかりだ」と話し、19位タイで決勝ラウンドに進出したタイガー・ウッズ(米)も「どんなことだって起こる」と逆転への意気込みを語っており、優勝争いは1日にして様相が変わる可能性を秘めている。しかし、スピースは「まだ金曜日なのに、いくつかのグリーンでスタンディングオベーションを受けたことは夢のようだ。日曜日にも同じような状況になりたい。そのためには、これを続けていかないといけない」と気を緩めるつもりはない。
スピースが独走態勢に入った今年のマスターズに類似するのが、1997年のマスターズだ。当時21歳のタイガーが、初日に70をマークすると、2日目以降65-66-69と並べて、後続に12打差をつける圧勝劇。最年少勝利(21歳3カ月)や最少スコアなど多くの記録を打ち立てたが、奇しくも同じ21歳のスピースは、多くの記録を塗り替えるチャンスを得た。v
・54ホールでのマスターズ最少ストローク(201/1976年レイモンド・フロイド、1997年タイガー・ウッズ)
・54ホール終了時点でのマスターズ最大リード(9ストローク/1997年タイガー・ウッズ)
・72ホールでのマスターズ最少ストローク(270/1997年タイガー・ウッズ)
・72ホールでのメジャー最少アンダーパー(通算19アンダー/2000年タイガー・ウッズ、全英オープン)
・史上5人目のマスターズ完全優勝
・史上7人目のマスターズ初出場か2度目での優勝
・史上2番目の若さでのマスターズ制覇
・マスターズ最多バーディ数(25/2001年フィル・ミケルソン)
果たして、1997年の再現となるのか、それともオーガスタの魔女がいたずらをするのか。ムービングサタデーに注目だ。
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