海外男子

過大評価とは言わせない　R.ファウラー、プレーオフVに「自信はあった！」

2015年5月11日（月）午前10:24

（写真提供:Getty Images）

　エクストラステージのプレーオフ4ホール目、“過大評価”と揶揄される26歳が完ぺきなショットで激闘に終止符を打った。

　米男子ツアーのザ・プレーヤーズ選手権は現地時間10日、フロリダ州のTPCソーグラスを舞台に最終ラウンドの競技を終了。リッキー・ファウラー（米）が通算12アンダーで並んだセルヒオ・ガルシア（スペイン）、ケビン・キスナー（米）との三つ巴のプレーオフを制し、11位タイからの劇的な逆転優勝を果たした。

　ファウラーはこの日、12番まで1オーバーと我慢のゴルフが続くも、13番バーディのあと、上がり4ホールをバーディ、イーグル、バーディ、バーディと圧巻の締めくくり。5アンダー67を記録し、単独トップでホールアウトした。しかし、2位タイからスタートしたキスナー、5位タイから出たガルシアも16番、17番を連続バーディとしてファウラーに追いついた。

　16番、17番、18番の3ホール制で行われたプレーオフでは、ファウラーとキスナーが1アンダーで並び、ガルシアが1オーバーで離脱。サドンデスとなる4ホール目はコース名物の17番パー3で行われ、ファウラーがティーショットを約1.5メートルに寄せてバーディで決着。プレーオフでは「調子が良かったので自信はあったよ。（4ホール目では）予想通りキズナーがいいショットを打ったので、絶対に負けたくなかった。うまくピンそばに打て、チャンスをものにすることができた。この優勝の味は格別だよ」と喜んだ。

　ファウラーは結局、この日プレーした最後の10ホールで8アンダーと驚異的なフィニッシュ。特に世界一有名のパー3と呼ばれる17番はこの日3連続バーディを奪い、4日間で6回中5回バーディと完全攻略。バックナインで猛チャージをかけることができたのは「とにかく攻めのゴルフを貫いたから。決勝ラウンドではフェアウェイキープやパーオンに少し苦労した。でも12番パー4でバンカーからリカバリーしてパーにまとめたことで弾みがつき、13番パー3でバーディを獲れたことが大きかった」とターニングポイントを振り返った。

　先日発表された選手たちからの無記名投票の結果、もっとも過大評価されているプレーヤーの汚名を着せられたばかりのファウラー。これまでツアー1勝にとどまっていたが、「これこそビッグタイトル。優勝できてとてもうれしい。一生の思い出になるよ！」と風評を吹き飛ばす活躍を披露。昨季メジャー4戦すべてでトップ5に入ったが、“第5のメジャー"と呼ばれるビッグトーナメントでツアー2勝目を自らの力でもぎ取った。

　ベン・マーティン（米）は最終ホールのボギーでプレーオフ進出を逃し、ビル・ハース（米）と並ぶ通算11アンダー4位タイ。世界ランキング1位のローリー・マキロイ（北アイルランド）はパットの不調が響き、石川遼と同じ通算8アンダー8位タイに終わった。

　このほか、40位タイから出た松山英樹は最終ラウンドを3アンダー69でプレーし、通算6アンダー17位タイ。タイガー・ウッズ（米）はイーブンパー72にとどまり、通算3オーバー69位タイで4日間の競技を終えている。

【関連リンク】石川、米ツアー初優勝ならずも8位タイ健闘！　松山は17位タイ

本日5/11（月）は「ザ・プレーヤーズチャンピオンシップ」大特集！

【5/11（月）放送予定】
10:00?　特別番組「LIVE FROM TPC 最終日」生放送
12:00?　PGAツアーハイライト石川遼3日目＆最終日前半
16:30?　特別番組「LIVE FROM TPC 最終日」※再放送
19:00?　PGAツアーハイライト石川遼3日目＆最終日前半 ※再放送
20:00?　特別番組「LIVE FROM TPC 最終日」※再放送
22:00?　PGAツアーダイジェストザ・プレーヤーズ選手権3日目 ※再放送
23:00?　PGAツアーダイジェストザ・プレーヤーズ選手権最終日 ※再放送
24:15?　PGAツアーハイライト石川遼最終日