今季から4日間大会にグレードアップされた国内女子ツアーのNOBUTA GROUP マスターズGCレディースが24日、兵庫県のマスターズゴルフ倶楽部を舞台に開幕。賞金ランキング首位の森田理香子が第1ラウンドで4アンダー68をマークして単独トップに立った。1打差の2位タイに米女子ツアーからスポット参戦している上田桃子、アン・ソンジュ（韓）らがつけている。

　この日インスタートの森田は14番、15番で連続バーディを奪って2アンダーで折り返すと、後半も3つバーディを奪うなど2つスコアを伸ばして4アンダー68。賞金を積み重ねて、女王タイトルに向け後続を引き離すべく絶好のスタートを切った。

　その森田を約2,170万円差で追う賞金ランク2位の横峯さくらも好発進を見せた。5バーディ、3ボギーの2アンダー70で回り、上原彩子、フォン・シャンシャン（中）らと並ぶ7位タイ。昨季大会でプレーオフ負けした雪辱を果たさんと好位置から逆転優勝を狙う。

　その他主な選手は、今季不調の上田が5バーディ、2ボギーの3アンダー69で回り、アン、李知姫（韓）、ナ・ダエ（韓）、フェービー・ヤオ（台）と並ぶ2位タイ。賞金ランク4位の吉田弓美子はイーブンパー72のラウンドで22位タイとまずまずのポジションにつけた。

　一方で、同ランク3位の佐伯三貴、同6位の比嘉真美子は1オーバー73を叩いて40位タイと出遅れ。ディフェンディング・チャンピオンのキム・ソヒ（韓）は5オーバー77の93位タイ、同5位の堀奈津佳は6オーバー78の98位タイと大きく出遅れている。