タイガー・ウッズ（米）がメジャー15勝目に向けて淡々とプレーを続けている。

　米男子ツアーの今季メジャー最終戦、第94回全米プロゴルフ選手権第1ラウンド（現地時間9日／サウスカロライナ州、キアワ・アイランド・ゴルフリゾート）は、6アンダー66でプレーしたカール・ペターソン（スウェーデン）が単独首位に立ち、ローリー・マキロイ（北アイルランド）ら4人が1打差で追う混戦模様。さらに1打差でディフェンディング・チャンピオンのキーガン・ブラッドリー（米）、ジョン・デイリー（米）、アダム・スコット（豪）、アーロン・バデリー（豪）らが追っているが、タイガーは3アンダー69で回って、石川遼らと並ぶ14位タイにつけた。

　キアワ名物の風がまだほとんどなく、タイガーはフェアウェイもグリーンも柔らかい午前8時30分のスタート。「キーガン・ブラッドリーとプレーしたんだけど、2ホール終わって彼は3アンダー。ボードを見ると、何人かは6番までに4アンダーで回っていたし、6アンダー、7アンダー、いや、8アンダーが出てもおかしくない日みたいだったけど、風が吹けばコンディションは変わる。5アンダーなら恐らくトップ10には入れると思ってプレーしたんだ」と振り返ったタイガー。その言葉どおりに午後になると本当に風が強くなり、スコアの伸びはピタリと止まってしまった。

　待望のメジャー15勝目に向けていいスタートを切ったタイガーだが、全米オープンでも初日、1アンダー69でラウンドして36ホールを終えて首位タイに立っていながら、最終的には21位タイ。全英オープンでも初日、3アンダー67でプレーしながら、3位タイに終わっている。それだけに、残り3日間が気になるところだ。

　問題のパッティングについても「同じように考えて同じようにプレーしているけど、今日はいくつか入った」とニヤリと笑ったタイガー。マイペースのプレーでリズムをつかめれば、久しぶりにガッツポーズを連発する週末が期待できそうだ。

　首位のペターソンは「今朝はコースがやさしく見えた」と、やはり風のないコンディションを生かしての好発進。メジャー初優勝に向けて突き進む。

　その他の主な選手は、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）が2アンダー70で25位タイ、全米オープン、WGC-ブリヂストン招待で続けて逆転負けしたジム・フューリック（米）、全英オープン王者アーニー・エルス（南ア）、藤田寛之、谷口徹が揃ってイーブンパー72で45位タイ。フィル・ミケルソン（米）、ブッバ・ワトソン（米）は1オーバー73で66位タイ。メジャータイトルを渇望する世界ランクNo.1のルーク・ドナルド（英）、同4位のリー・ウェストウッド（英）の2人は、ドナルドが2オーバー74で88位タイ、ウェストウッドが3オーバー75で106位タイといずれも予選通過が危ういほど出遅れている。