“忘れられかけた男”リー・ウェストウッド（英）が、現地時間5日開幕のマスターズ（ジョージア州、オーガスタナショナルGC）でメジャー初優勝を狙う。

　過去22週に渡り世界ランキングNo.1の座に君臨し、「いつメジャータイトルを取ってもおかしくない男」と呼ばれ続けているウェストウッドだが、タイガー・ウッズ（米）とローリー・マキロイ（北アイルランド）の2人の派手な活躍ぶりに隠れて話題に上ることは少ない。スキャンダルと故障でドン底まで落ち込んだ元世界王者タイガーの復活劇と、22歳ながら昨年の全米オープンを制し、その後一度は世界No.1の座についたマキロイ。公私ともに華やかな毎日ばかりが取り沙汰されているからだ。

「正直、本当に（自分に関する記事は）何も読まないなぁ」とボヤいたウェストウッド。「フィル（ミケルソン／米）やルーク（ドナルド／英）、それに僕についても、もう少し何か言われてもいいと思うよ」と、長い間トッププレーヤーとして活躍を続けているだけに、言葉には実感がこもっている。

　それでも淡々とプレーして結果を残す男だけに、マスターズ前哨戦となったシェル・ヒューストン・オープンでは、21位タイながらしっかりとした手応えを感じており自信は十分。「2週間のオフはあまり練習しなかったからね。その後の先週のプレーには満足している。今週に向けていい実戦になった。初日が楽しみだよ」と笑みを浮かべており、結果で世界中のファンやメディアの注目を集めようとしている。