大会史上最年少の14歳でマスターズに出場するグアン・ティンラン（中）がタイガー・ウッズ（米）との練習ラウンドを体験、大会4勝の知識とエネルギーを存分に吸収した。

　昨年のアジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権で大会3連覇を狙った松山英樹を撃破して優勝を果たしたグアン。現地時間11日からのマスターズ（ジョージア州、オーガスタナショナルGC）への出場権を史上最年少の14歳（これまでの年少記録は2010年大会でマッテオ・マナセロ（伊）が記録した16歳11か月）で獲得したまだあどけなさの残る青年は、大会3日前の練習場でタイガーに近づいた。「僕たちのグループに入ってもいいか、って彼が言ってきたんだ」とタイガーが打ち明ける。タイガーとはこれまでにも一緒にプレーしたことがあり知らない間ではない。それでも大舞台で世界ランキングNo.1の男に練習ラウンドを頼むあたりすでに大物感たっぷりだ。もちろん快く受け入れたタイガーとダスティン・ジョンソン（米）と共にバックナインをプレーした。

　19歳で初めてマスターズに出場した経験を持つタイガーは、当時アーノルド・パーマー（米）やジャック・ニクラウス（米）ら大物たちにしてもらったのと同じように14歳の後輩を歓迎。コース攻略のアドバイスを伝授した。

　優勝候補筆頭のタイガーに「まだハイスクールにも行っていないのにマスターズに出ている。すごい話だよ。すごい子だ」とほめられた14歳は「英語は勉強中なんです」と言いながらも堂々とオーガスタで振舞っている。

　実はタイガーたちとプレーする前にグアンは早朝から大会2勝のベン・クレンショー（米）とも練習ラウンドをしており、ビッグネームたちの中でも十分に溶け込んでいる様子。

　ゴルフの祭典マスターズに新たな歴史の1ページを刻んだグアン。ゴルフマーケットの広がりが著しい中国が生んだ新しいヒーローがオーガスタでどんなプレーを見せてくれるのか。大会前からその周囲は期待に満ちている。