アーニー・エルス（南ア）が復活の雄叫びをあげた。

　世界の精鋭16人が参戦した、欧州ツアーのHSBC世界マッチプレー選手権決勝戦（36ホールマッチ）は現地時間14日、英国・ウェントワースCでエルスと今年の全米オープン王者、アンヘル・カブレラ（アルゼンチン）が激突。1ホール目でいきなりカブレラがボギーを叩き、エルスの1アップとなった後は一方的な試合となった。

　3ホール目のバーディで2アップとしたエルスは波に乗る。カブレラの調子が今ひとつだったこともあり、9ホールで3アップ。そのままリードを保って午前中の18ホールを終えた。その後、21ホール目のカブレラのボギーでエルスが4アップと、どんどん差は広がっていく。24、27ホール目でカブレラがバーディを獲り返し、2ダウンにまで迫ったが、反撃もここまで。28ホール目でエルスが3アップに戻すと、30ホール目もバーディ。ドーミーホールの32ホール目でエルスが3メートルのバーディパットを決め、6アンド4の大差でエルスの優勝が決まった。

　今季、欧州ツアーで1勝を挙げているものの、勝ったのは昨年12月に行われた南アフリカ航空オープン。今年になってからは初めての優勝となるだけに、エルスの喜びは大きかった。94年から3連覇、02年から再び3連覇を果たしている得意の大会での7勝目。「同じ大会で7回も勝てるなんて思ってもいなかった。夢が実現した。本当に信じられない。ホームコースだしね」と、コースのすぐそばに自宅を構える“地元”での優勝に気を良くし、ビッグ・イージーが復活した。

　また、高額賞金の今大会での優勝で100万ポンド（144万3,830ユーロ／約2億3,900万円）を獲得したエルスは、パドレイ・ハリントン（アイルランド）を抜いて一気に欧州賞金ランキング首位に躍り出た。