オーストリアのマーカス・ブリアが大会連覇に挑む。現地時間17日に開幕する欧州、アジア両ツアー共催のボルボ中国オープン（中国、北京CBDインターナショナルGC）に、ディフェンディング・チャンピオンとして臨むブリアの胸中には、昨年優勝したときの光景がくっきりと浮かぶ。

　5打差圧勝を飾った後、母国に帰ったブリアを待っていたのは、想像を超える大歓迎だった。メディアの注目はもちろんのこと、首相までが祝辞を述べる事態に驚くと同時にエネルギーをもらった。その後もテレコム・イタリア・オープンで単独2位に入るなどいいプレーを続け、自己最高の賞金ランキング32位で昨季はシーズンを終えた。

　今季は、これまで6試合に出場して予選通過がわずかに2試合と苦しんでいるが、3週前のMAPFREオープン・デ・アンダルシアでようやくトップ10フィニッシュ（8位タイ）。復調の兆しを見せているだけに、大会連覇で再び躍進したい。