スロースターターのタイガー・ウッズ（米）が快調な滑り出しで首位に立った。

　米男子ツアーのクエールハロー選手権（ノースカロライナ州シャーロット、クエールハローC）が現地時間4月30日に開幕。マスターズで惜敗して以来の登場となったタイガーは、第1ラウンドで7バーディ、ノーボギーの7アンダー65をマーク。コース記録にあと1打と迫る好プレーで単独トップに躍り出た。

　2打差の2位タイに世界ランク2位のフィル・ミケルソン（米）の他、前週優勝争いを演じているスティーブ・マリーノ（米）、ロバート・アレンビー（豪）、ジェイソン・ダフナー（米）が続き、4アンダー68の6位タイに今季すでに1勝を挙げ好調のレティーフ・グーセン（南ア）、ハンター・マハン（米）、ルーカス・グローバー（米）らがつける展開。ディフェンディング・チャンピオンのアンソニー・キム（米）は、出入りの激しいゴルフで2アンダー70止まり。20位タイからのスタートとなった。

「ショットはまずまず。でも今日はパッティングが凄く良かった」と語ったタイガーは昨季のビュイック招待以来、およそ16か月ぶりの『65』に手応え十分。ミケルソンとの直接対決となったマスターズ最終日は、終盤まで優勝戦線を賑わしながら、17、18番で自滅して6位タイに甘んじた。「あのときはショットが左右どちらにも曲がる状態だった。ミスが右なら右と一方向なら問題はないが、両方向だから手におえなかった」と敗因を分析。敗戦のショックを「2、3日引きずった」と言うが、今週は気持ちをすっかり切り替え、上がり3ホール連続バーディでトーナメントをリードした。

　一方、2位タイの好位置につけたミケルソンの見せ場は最終18番に訪れた。セカンドショットをミスしてグリーン奥のスコアボードの下に打ち込み、無打罰でドロップしてグリーンを狙ったアプローチ。カート道に近い最悪のライから、ピンそば1メートル弱に寄せるミラクルショットを披露。きっちりパーで収めて、こちらもノーボギーの好ラウンドを締めくくった。

　強豪が期待通りのプレーで上位をしめたことで、俄然今後の展開が気にかかる。特にタイガーは一昨年の今大会で優勝を飾りながら、昨季はひざの故障で連覇を達成することが出来なかった。果たして2年越しの勝利なるか？　注目だ。