ローリー・マキロイ（北アイルランド）の世界ランク1位の夢がいよいよ現実味を帯びてきた。

　米男子ツアーのザ・ホンダ・クラシック（フロリダ州、PGAナショナルGCチャンピオンC）は現地時間3日、第3ラウンドの競技を終了。前日3位タイのマキロイは3連続を含む6バーディ（2ボギー）を奪って4アンダー66をマーク。通算11アンダーまでスコアを伸ばし、2位タイに並ぶルーキーのハリス・イングリッシュ（米）、ベテランのトム・ギリス（米）に2打差をつけ今季初Vと世界ランク1位にダブルで王手をかけた。

「どんな試合でも勝ちたいと思ってプレーしている。明日もそれを目指して頑張るよ」と22歳のNo.1候補マキロイ。今大会で勝てば文句なくルーク・ドナルド（英）を抜いて初の世界ランク1位の座に就くことになる。普通ならプレッシャーがかかるところだが「こういう状況は望むところ。ずっと世界最強と呼ばれることを目指してきた。注目されて騒がれることも含めて今の状況を心地よく感じている」と大物らしく余裕のコメントを口にした。

　この日特に冴え渡ったのがショートゲーム。3番パー5では2オンさせると8.5メートルの距離からきっちり寄せてなんなくこの日最初のバーディを奪い、4番では7メートル弱、5番では3メートルのパットを沈めて3連続バーディとした。さらに11番ではグリーン外からパターでチップインバーディ奪取に成功。15番パー3では9番アイアンでピンの奥に落としバックスピンで戻すスーパ—ショットで楽々バーディ。最終18番パー5では第3打でグリーン手前のバンカーからアプローチを寄せ切れず微妙な距離を残したが、それをきっちり沈めて明日につながるバーディフィニッシュを決めた。好調なパットを武器に終始落ち着いたプレーぶりが印象に残る3日目だった。

　最終日は同い年のイングリッシュと43歳のギリスとの対戦が待っている。伏兵相手に取りこぼしさえなければ、マキロイのNo.1浮上は間違いなさそうだ。

　その他上位陣は通算7アンダー4位タイにキーガン・ブラッドリー（米）、ジャスティン・ローズ（英）、ブライアン・ハーマン（米）の3人。マスターズチャンピオンのチャール・シュワーツェル（南ア）が3アンダー67をマークし通算6アンダーで前日の18位タイから7位タイに浮上している。

　一方、チャージが期待されたタイガー・ウッズ（米）は前半こそ3バーディを奪って追い上げの気配を見せたが、後半不発で1アンダー69止まり。通算2アンダーで18位タイにとどまっている。また世界ランク3位のリー・ウェストウッド（英）は通算1アンダー27位タイで最終日を迎える。