全米プロゴルフ選手権王者のキーガン・ブラッドリー（米）が、王者たちの戦いを引っ張っている。

　世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズの今季最終戦、WGC-HSBCチャンピオンズ第1ラウンド（現地時間3日／中国、シャーシャン・インターナショナルGC）を7アンダー65でプレーしたブラッドリーは、フレデリック・ヤコブソン（スウェーデン）、ボ・バン・ペルト（米）、アレクサンダー・ノレン（スウェーデン）の3人に2打差の単独首位。米男子ツアーの賞金ランキング加算競技はすべて終了し、賞金王はルーク・ドナルド（英）に決定したものの、今大会終了後に延期されたプレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手賞）のタイトル候補者として、最高のアピールをしてみせた。

　タイトル争い最大のライバルであるドナルドは、第2子誕生のため今大会を欠場。投票締め切りは今大会終了後に延期されているだけに、ブラッドリーがここで勝てば最高の展開になるはずだ。

　前日の雨でやわらかくなったコースで、ノーボギーの光るプレーを見せたブラッドリー。ライバルのいない間にビッグタイトルを狙う最高のスタートに、終始笑顔だった。

　一方、欧州ツアー逆転賞金王を狙う全米オープン覇者、ローリー・マキロイ（北アイルランド）も、2アンダー70で18位タイと悪くないスタート。こちらも追いかけるのは欠場しているドナルドとあって、自分が頑張れば頑張っただけドナルドとの差を詰められる。「本当に大きなイベントだけど、自分はここでプレーできるだけでうれしい。ドナルドとの差を少しでも縮められれば…」と言葉は謙虚だが、闘志を隠そうともしなかった。

　日本勢は池田勇太がマキロイと同じ18位タイで、平塚哲二がイーブンパー72で39位タイ。藤田寛之と松村道央は、ともに2オーバー74で54位タイとなっている。