タイガー・ウッズ（米）の勢いが止まらない。

　米男子ツアーの開幕第4戦、ビュイック招待（カリフォルニア州サンディエゴ、トリーパインズGCサウスC）は現地時間の26日、第3ラウンドを行った。前日首位に立ったタイガーがノーボギーの6アンダー66をマーク。通算18アンダーとし、2位のスチュワート・シンク（米）に8打差をつけ、独走態勢に入った。

　通算9アンダー単独3位にジョー・デュラント（米）。この日のベストスコア、7アンダー65で回ったジャスティン・レナード（米）が通算7アンダーで、アーロン・バデリー（豪）、ブー・ウィークリー（米）らと並ぶ4位タイに浮上した。

　6週間ぶりの登場だというのに、今のタイガーは手がつけられないほど強い。4位タイのレナードが「ここでは2つのトーナメントが行われている。自分たちはタイガーが居ない方のトーナメントで優勝を狙っている」と発言したことからも分かる通り、もはやタイガーだけが異次元の世界にいるということ。

　54ホール終了時点で後続と8打差。これは06年のベルサウス・クラシックでフィル・ミケルソン（米）が記録して以来の2位とのビッグマージン（最大ストローク差）。タイガー自身は00年にペブルビーチで行われた全米オープンで、第3ラウンドを終えて10打差でトーナメントをリードした経験がある。だが、今回の8打差も他の選手たちの戦意を喪失させるのに十分なアドバンテージだ。

「明日はコンディションがさらにタフになるだろう。慎重にトラブルを避けて、ボギーを叩かないようにしなければならない」とタイガーは言うが、今や優勝を疑う者は誰もいない。この夏、同じトリーパインズGCを舞台に開催される全米オープンも、どうやらタイガーの独壇場になりそうだ。

　ちなみにライバルのミケルソンは「日に日に調子が上がっている」という言葉通り、4アンダー68でラウンド。通算5アンダーで前日の40位タイから11位タイに順位を上げた。