乱世の予感漂う2009年の男子ゴルフ界の行方は、タイガー・ウッズ（米）の復帰状況にかかっている。

　08年6月の全米オープンでロッコ・メディエート（米）と19ホールプレーオフの死闘を演じ、回復途上だった左ヒザにダメージを受けたタイガー。再手術が必要となり、シーズン後半戦を棒に振った。それでも世界ランクNo.1のポジションは保ったままだ。

　復帰の時期は未定だが、年末に行われた自らホストを務めるチャリティイベントでは「ショートアイアンの練習を始めている」とコメント。少なくとも4月のマスターズには万全の態勢で臨むものとみられる。だが、実戦を離れていたことから、どれほど試合勘を取り戻せるかは分からず、ライバル達にこのスキを狙われている。

　タイガーの留守に米ツアーのプレーオフシリーズで連勝し、フェデックスカップに優勝しただけでなく、賞金王の座も射止めたビジェイ・シン（フィジー）や世界のレフティ、フィル・ミケルソン（米）。世界ランクNo.2に浮上したセルヒオ・ガルシア（スペイン）、そしてメジャー連勝のパドレイ・ハリントン（アイルランド）、アーニー・エルス（南ア）ら実力者だけではない。やはりプレーオフシリーズで連勝したカミロ・ビジェガス（コロンビア）を筆頭とした若手も育ってきているだけに、復帰後のタイガーも苦しい戦いを強いられるのは間違いない。

　さらに、日本人3人目の米ツアー優勝を飾った今田竜二もどこまで食い込めるか。初戦のマスターズからメジャーの舞台は白熱するはずだ。