アーニー・エルス（南ア）が逆転負けの悔しさを早く晴らそうと気合十分だ。

　現地時間7日開幕のエマール-MGFインディアン・マスターズ（インド、デリーGC）は、欧州ツアーの1戦であると同時に、アジアンツアーの開幕戦でもある。そこに乗り込んでくるのが、世界ランクNo.4のエルスだ。先週の欧州ツアー、ドバイ・デザート・クラシックでは、首位で最終日を迎えながら、タイガー・ウッズ（米）に逆転負け。その悔しさを忘れるにはとにかく勝つしかない。ここで勝たないとメジャーも、打倒タイガーも見えてこない。その分、いつもと違う厳しい目つきで、大会に挑む。

　一方、地元で初めて大きな大会を行うとあってジーブ・ミルカ・シンを始めとするインド勢も燃えている。昨年、インドの爵位にあたるパドマ・シュリーを受けたシンは「このような大会を開催できるなんて素晴らしいこと。若い人たちには、世界のトッププレーヤーを見るまたとない機会になる」と、頬をゆるませた。

　また02年のシンガポール・オープンで、インド人として初めて欧州ツアーに優勝したアージュン・アトワル、ジョディ・ランダワら、層の厚さを見せる地元勢。自分達が活躍することこそ、ゴルフの底辺拡大に最も効果的だとわかっているだけに、大暴れを画策している。

　ダレン・クラーク（北アイルランド）、トーマス・ビヨーン（デンマーク）、デビッド・ハウエル（英）らも顔を揃えるビッグイベント。インドのゴルフ界にとっては歴史的瞬間が迫っている。