オーガスタが牙を剥いた最終日、トレバー・イメルマン（南ア）が粘り強いプレーで完全優勝をもぎ取った。

　現地時間13日に行われた第72回 マスターズ（ジョージア州オーガスタ、オーガスタナショナルGC）最終ラウンド、気まぐれに吹く風に翻ろうされ、上位陣のスコアが伸び悩んだ。そんな中、イメルマンは3オーバー75とスコアを落としながら、前日までの貯金を生かし、通算8アンダーで後続に3打差をつけ逃げ切った。

「朝に目が覚め、外をのぞいたら木が激しく揺れていたので、タフな1日になりそうな予感がした。ただ目の前の一打に集中することだけを考えた」と柔和な笑みを浮かべたイメルマン。アーニー・エルス（南ア）やレティーフ・グーセン（南ア）ら同郷の先輩が成し遂げられなかったマスターズVを、地味な男がやってのけた。

　その影にはマスターズ3勝の母国のヒーロー、ゲイリー・プレーヤー（南ア）から前夜届いた「自分を信じろ」というメッセージがあった。留守電に吹き込まれた御大の言葉を胸に、16番ではティーショットを池に入れダブルボギーを叩く場面もあったが、最後まで崩れることなく戦い抜いた。

　一方、タイガー・ウッズ（米）のサンデーチャージは不発。今季は年間グランドスラムの期待が膨らんだが、チャンスにパットが決まらずイーブンパー72にとどまった。通算5アンダーでホールアウトし、イメルマンと3打差の2位に終わった。序盤の4番パー4では3打目のバンカーショットで絶妙のリカバリーを見せ、ピンそば1メートルに寄せたが、パーパットを外してボギーが先行。すぐさま6番でピンの根元をさすスーパーショットでバーディを獲り返したものの、前半のバーディはその1つだけ。

　後半に入ると10番でバンカーから寄せ切れずにボギー。だが、アーメンコーナーの入り口11番パー4で20メートルはあろうかと思われたバーディパットをど真ん中からねじ込み、そこからチャージが始まるかと思われた。ところが13番と15番、2つのパー5でスコアを伸ばせず万事休す。

「1週間パットが悪過ぎた。なぜかソールを引きずって、芯に当てることができなかった」と悔やんだが、気持ちはすでに次のメジャーに向いている。タイガーの次なるターゲットは得意のトリーパインズGCで開催される6月の全米オープンだ。