悲願のシニア初勝利を目指すマーク・オメーラ（米）が頭ひとつ抜け出した。

　米チャンピオンズツアーは現地時間16日、アウトバック・ステーキハウス・プロアマ（フロリダ州TPCタンパベイ）を開幕。第1ラウンドで6アンダー65をマークしたオメーラが、2位タイのニック・プライス（ジンバブエ）とマイク・リード（米）に1打差をつけトーナメントをリードした。

　レギュラーツアー通算16勝を誇り、98年にはマスターズと全英オープンと2つのメジャーを制したオメーラだが、チャンピオンズツアー入りしてからの勝星は『0』。オメーラが勝てないのは同ツアーの七不思議の1つに数えられている。だがそろそろツキが回って来てもおかしくない。「今年はプロになってから30周年の区切りの年。今のところ熱心に練習した成果が出ていないけれど、いずれそれが出てくるはず」と好スタートを無冠返上に結び付けるつもりだ。

　一方、50歳にして前週マスターズで優勝争いを演じたフレッド・カプルス（米）はお疲れ気味。3バーディ、3ボギーの内容でイーブンパー71にとどまり、26位タイとやや出遅れた。今季同ツアー4戦3勝、2位1回と3位以下に終わったことがないカプルス。残り2日、巻き返しなるか注目だ。

　その他、60歳でマスターズ上位を賑わしたトム・ワトソン（米）は、4アンダー67でベルンハルト・ランガー（独）、トム・パーニスJr.（米）らと並び4位タイからのスタート。日本勢唯一出場の尾崎直道は1イーグル、3バーディを奪いながら、ボギーを5つ、ダブルボギーを2つ叩いて4オーバー75の乱調。59位タイとスタートダッシュはならなかった。