悲劇の男として世界中に知られるジャン・ヴァンデベルデ（仏）が久々に注目を集めている。

　欧州ツアーのアルストム・オープン・デ・フランス（仏、ル・ゴルフ・ナショナル）は現地時間1日に第1ラウンドを終了。ロバート-ジャン・ダークセン（オランダ）が8アンダー63でプレーして単独首位に立ち、3打差2位タイで3人が追いかけているが、この中の一人がヴァンデベルデだ。

　1999年全英オープン最終日、優勝を目前にしながら最終18番でトリプルボギー。ポール・ローリー（英）、ジャスティン・レナード（米）とプレーオフの末、ローリーに勝利をさらわれたヴァンデベルデの名は、“カーヌスティーの悲劇”としてゴルフファンなら知らない者はないほど。その後、表舞台から名前が消えていったヴァンデベルデも44歳に。欧州ツアーで2勝を挙げているものの、現在はツアーメンバーではなくなり、世界ランクも1175位。今季は自身2戦目で、“パートタイム・ゴルファー”となっている。

「ここには楽しみに来ているんだ。朝起きて練習場に行くのは真っ平だよ」と笑いながら口にしたヴァンデベルデ。だが言葉とは裏腹に、ノンプレッシャーでのプレーほど怖いものはない。

　また、注目のローリー・マッキルロイ（北アイルランド）は3アンダー68で回り10位タイからのスタートとなった。