米男子ツアーのテキサスチルドレンズヒューストンオープンが26日、ヒューストンのメモリアルパークゴルフコース（7,475ヤード・パー70）で開幕を迎える。

　メモリアルパークは、1912年に起源を持つ歴史ある市営コースで、2019年に著名コース設計家トム・ドーク氏の手による大規模改修を経て、約60年ぶりに復活を遂げた。ホール距離の見直しに加え、樹木やバンカーの整理・再配置が施され、より戦略性の高いレイアウトへ。なお、4月にはここで海外女子メジャー、シェブロンチャンピオンシップが開催される。

　昨年大会は通算20アンダーでミンウー・リー（豪）がツアー初優勝。連覇すればビージェイ・シン（フィジー）以来、約20年ぶりとなる。今季はシグネチャーイベントで2度のトップ10入りを記録するなど状態は上向き。予選はトニー・フィナウ（米）、アダム・スコット（豪）と回る。

　メモリアルパークの改修に関わったブルックス・ケプカ（米）がエントリー。自らが携わったコースでの優勝という特別な動機を胸に秘める。今季は地元フロリダでの3試合すべてでトップ20に食い込み、コグニザントクラシックでは今季初のトップ10入り。上昇気流に乗り、テキサスの地へ乗り込む。

　日本勢では金谷拓実と平田憲聖が出場する。前週のバルスパー選手権ではともに46位タイに入った。金谷はラスムス・ホイガールト（デンマーク）、デビッド・リプスキー（米）と、平田はドウ・ズーチェン（中）、ジョン・パリー（英）と予選を回る。

　なお、世界ランク1位のスコッティ・シェフラー（米）は欠場。ゴルフチャンネルによると、第2子が誕生するためだという。

（写真：Getty Images）