地元、南アフリカ勢が新年早々快調なプレーを見せている。

　南アフリカのサンシャインツアーと共催で開催される欧州ツアー今季第3戦、アフリカ・オープン（南ア、ウェスタン・ケープ、イースト・ロンドンGC）は、現地時間7日に開幕した。第1ラウンドは、リチャード・スターン（南ア）、トレバー・フィッシャーJr.（南ア）、ティッチ・ムーア（南ア）、パトリック・ショーランド（スウェーデン）、マーク・ハーストラップ（デンマーク）の5人が7アンダー66で首位を並走。これをシャール・シュワーツェル（南ア）、キース・ホーン（南ア）ら地元勢4人が1打差で追う形となり、地の利を生かしたプレーぶりが際立った。

　首位の5人のうち4人は世界ランキング400位以下。その中でただひとり94位とトップ100に入っているのスターンは、昨年コースレコードの61を叩き出したコースとあって余裕のプレー。「（インからスタートして）7アンダーで終盤を迎えたが、5番、6番はあまり好きじゃないホール。安全にプレーしてパーで切り抜けた。ウェッジショットがよくなかったけど、それで7アンダーならいいかな」と笑顔の初日となった。

　世界ランキング707位と首位5人の中ではもっともランクの低いフィッシャーも、上がり2ホール連続バーディでリーダーボードの一番上に躍り出て満面の笑み。「18番ではフェアウェイなのにディボット跡の砂の中だったけどボギーで収められたから」と、満足そうな表情を見せた。

　一方、昨年レティーフ・グーセン（南ア）に敗れて2位に終わり、雪辱を期して乗り込んできたダレン・クラーク（北アイルランド）は、4アンダー69で26位タイのスタート。混戦の中、首位に3打差とあって虎視眈々と逆転を狙っている。