米男子ツアーのプレーオフシリーズ第2戦、BMWチャンピオンシップが14日に幕を開ける。ポイントランク50位までの選手が出場し、30人に絞られる最終戦のツアーチャンピオンシップ（21～24日／米ジョージア州／イーストレイクゴルフクラブ）進出を目指す。

　昨年大会はコロラド州のキャッスルパインズGCで行われ、ポイントランク50位のキーガン・ブラッドリー（米）が通算12アンダーで優勝。“崖っぷち”からの勝利でランキング4位にジャンプアップし、最終戦に滑り込んだ。

　今年は4年ぶりにメリーランド州のケイヴスバレーゴルフクラブ（7,601ヤード・パー70）が舞台となる。名匠トム・ファジオ設計で1991年に開場し、2021年大会の開催に向けて18カ月をかけたインフラ整備を行ったが、その後も更なる大規模なリノベーションを実施。多くのホールが改修されている。

　日本の松山英樹は初戦のフェデックスセントジュードチャンピオンシップで17位タイに入り、4試合連続のトップ20入りをマーク。38位タイからスタートした最終日に6バーディ、1ボギーの「65」を叩き出してリーダーボードを駆け上がった。ツアーチャンピオンシップ進出圏内のポイントランク21位で大会に臨む。

　昨季年間王者のスコッティ・シェフラー（米）は初戦を3位タイで終え、ポイントランクトップの座をがっちりキープした。今季は17試合で4勝を含む14度のトップ10入り。前回ケイヴスバレーゴルフクラブで行われた2021年大会は22位タイだった。

　ポイントランク2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）は初戦を欠場し、今大会から3年ぶり4度目の年間王者戴冠をかけた戦いをスタートさせる。2021年大会では単独4位を記録しており、コースとの相性は良好か。

　2018年の年間王者であるジャスティン・ローズ（英）はフェデックスセントジュードチャンピオンシップを制し、ポイントランク25位から4位に急上昇。2019年以来の最終戦出場を確実なものとした。そのローズにプレーオフで敗れたJ.J.スポーン（米）もランキング3位に浮上している。

　一方でツアーチャンピオンシップ進出圏外にいる選手たちの動向も気になるところ。ツアー公式サイトによると、ポイントランク43位のザンダー・シャウフェレ（米）は単独21位、同44位のジェイソン・デイ（豪）は単独20位、同48位のリッキー・ファウラー（米）は単独13位以上の成績が求められる状況だ。

（写真：Getty Images）