海外男子メジャーの全英オープンゴルフ選手権は17日、北アイルランドのロイヤルポートラッシュゴルフクラブ（7,381ヤード・パー71）で第1ラウンドが行われ、地元のローリー・マキロイが1アンダー20位タイと好スタートを切った。

　今年と同じロイヤルポートラッシュで開催された2019年大会では、「どうすればいいのか分からなかった」と初日にまさかの8オーバー。その影響で無念の予選落ちを喫した。

「国中から応援されている、それは素晴らしいこと。でも同時に、みんなを失望させたくないという思いがある。だから少しプレッシャーも感じている」と地元大会ならではの複雑な心境も明かす。

　この日は5バーディ、4ボギーの「70」。フェアウェイを捉えたのは18ホール中わずか2回で、前半は2アンダーで折り返すも、後半はバンカーやラフに苦しみスコアを落とした。それでもトップと3打差の位置につけ、「今日はそのプレッシャーをうまく処理できたと思う。6年前よりは確実に良かった」と振り返った。

　地元の声援を力に変えるマキロイ。2014年以来となる大会2勝目を挙げ、その期待に応えることができるだろうか。

（写真：Getty Images）