米・ウィスコンシン州のエリンヒルズ出開催された「全米女子オープンゴルフ選手権 presented by アライ」。日本人選手21人が参加する中、竹田麗央、渋野日向子、西郷真央の3選手が、最終日をトップと2打差の5アンダー、3位タイで迎えましたが、3日目にトップに立ったスウェーデンのマヤ・スタークがリードを守り切ってフィニッシュ。ツアー2勝目、メジャー初勝利を飾りました。ゴルフネットワークで解説を務めた岡本綾子プロに、激戦の模様を振り返ってもらうとともに、メジャーを制するために必要なことを教えてもらいました。（聞き手：ゴルフネットワーク実況　田中雄介）
 

“冒険しなかった”ことがマヤ・スタークの勝利の一因

田中　第80回という節目の大会でしたが、まずは感想から聞かせてください。

岡本　メジャー2勝のネリー・コルダ選手にもう少し頑張ってもらいたかった、というのが正直なところです。本調子ではなかったのでしょうが、ロレックスランキング1位の彼女にしては、風格みたいなものも感じられませんでした。

田中　優勝したマヤ・スタークはどういうところが良かったですか？

岡本　冒険をしなかったところですね。私が見ている限り、初日から一度も危ない橋は渡らなかった。もちろん、ターゲットにしっかりボールを運ぶという正確性があったからこその優勝だとは思いますが。正確性という点では、予選ラウンドの西郷真央選手も「狙ったところに落とす」というゴルフをやっていましたが、決勝ラウンドの1つのボギーから集中力を欠いてしまったのが残念でした。

田中　全米女子オープンということでショット力は当然、必要だと思いますが、そのほかに勝つためには何が必要ですか？

岡本　大事なのはマネージメントです。結論からいってしまうと、こういうコースは、「こっちを狙え」というだけの若いキャディーでは無理。ベテランのキャディーと一緒にプレーする必要がありますね。

田中　“ベテラン”といっても、ただ年を取っているとか、経歴が長いというだけではダメですよね。アヤコさんがいうベテランとは？

岡本　プレーする選手の特性や性格、技術をきちんと把握していて、それを生かしてくれる人です。もっといえば、その選手がフルショットをしたときどれぐらい曲がるかとか、曲げようとしたときにどれくらい曲げられるかといったような、その選手のクセを理解していて、ラフに沈んだボールを見ただけで、「この選手なら、このクラブでこう打った方がいい」という判断できるようなキャディーじゃないと選手を勝たせることができないと思います。

田中　自分の力を最大限に引き出してくれるキャディーということですね。

岡本　そうですね。そういう点からいうと、自分よりゴルフが上手くないとダメですね。

田中　プレーヤーより上手いってことですか？

岡本　もちろん、ショットが上手いということではないですよ（笑）。ゴルフが上手い人。

田中　もう少し分かりやすくお願いします（笑）。

岡本　同じことの繰り返しになるかもしれませんが、私を見てどういうショットを持っているか、どういう技術を持っているかなどの能力を理解し、それをどう生かすか、どうやってチャレンジさせるかなどを考えてくれるような人です。私自身がまだ気づいて能力を引き出してくれるようなキャディーが理想ですね。

田中　そういう相棒と巡り会えるかどうかが大事なわけですね。

岡本　そのためには、キャディーを固定する必要はないと思っています。そのコースに所属するローカルキャディーでもOK。能力のあるキャディーなら、スタートホールのティーショットを見ただけで、次のホールではベストのクラブを渡してくるもの。そのクラブを見て、「多分このクラブでこういう打ち方をしろということなのだろうな」と考えたりもしますが、そうやって頭を使うことも重要だと思います。

田中　今年は日本人選手21人が出場しましたが、今後も日本選手の躍進は期待できそうですか？

岡本　大いに期待できると思います。

田中　メジャー制覇という点で、今後、どれくらいいけそうですかね。

岡本　それは分かりませんよ（笑）。ただ、10本の指では数えられないということは間違いないと思いますけど。

田中　それくらい日本の選手のレベルが上がっているということですか？

岡本　すごく上がっていますし、チャンスがある選手はたくさんいると思います。

田中　技術を身に付けて、いいキャディーと巡り会って、そのほかに何か必要なものはありますか？

岡本　あとは、“勢い”ですね。だから、今勢いのある人は、周りの人になんだかんだ言われてもシュンとならないようにしてほしいですね。少しくらいミスをして頭をコツンとやられても、それを無視するくらいの気持ちで挑まないと。

田中　なるほど。

岡本　それと、アメリカで活躍している人だけでなく、今回のように国内で頑張って出場権を勝ち取った人たちにも期待したいですね。その中には、日本に帰ったとき歩き方や話し方が変わった人がいると思いますが、そういう選手ほど海外に向いているもの。いずれ結果も出してくれると思います。

田中　そういう選手がたくさん出てくるといいですね。次のメジャーも期待しましょう。