3日に開幕する米男子ツアーのバレロテキサスオープン（米テキサス州／TPCサンアントニオ）を前に連覇がかかるアクシェイ・バティア（米）が意気込みを語った。

　昨年は初日から3日間にわたって単独首位を守ると、最終日にデニー・マッカーシー（米）に通算20アンダーで並ばれたが、見事プレーオフを制し、ツアー通算2勝目を挙げた。

「1年が本当に早かった」とタイトルホルダーとしての凱旋を感慨深げに話したバティアは、連覇のプレッシャーについて「特別な週ではあるけど、特別な準備はしない」と“いつも通り”を強調。「自分の状態を確認して、良い方向に向かっているかを見たい」と話した。

　今季はまだ勝利こそないが、3月のザ・プレーヤーズチャンピオンシップでは優勝争いを演じ3位と上り調子。次週には大一番のマスターズトーナメント（米ジョージア州／オーガスタ・ナショナルゴルフクラブ）を迎えるが、「それを意識しすぎず、いま目の前にある試合に集中することが大切」と冷静に語った。

（写真：Getty Images）