米男子ツアーのレギュラーシーズン最終戦、ウィンダムチャンピオンシップが3日、米ノースカロライナ州のセッジフィールドカントリークラブ（7,131ヤード・パー70）で開幕する。

　プレーオフシリーズ進出可否をかけた最後の戦い。同シリーズ初戦のフェデックスセントジュードチャンピオンシップ（10日～／米テネシー州／TPCサウスウィンド）に進出するのは今季からポイントランク上位70人に減少（昨季までは125人）したことで、その争いは例年以上に厳しさを増している。

　中でも注目は同ランク79位と圏外に沈むジャスティン・トーマス（米）だ。米ゴルフチャンネルによると、プレーオフ進出のためには最低でも単独18位以上の成績が必要。76位のシェーン・ローリー（アイルランド）、81位のアダム・スコット（豪）、99位のアクシャイ・バティア（米）、116位のビリー・ホーシェル（米）らとともに土壇場での滑り込みを狙う。

　また、ポイントランク56位の松山英樹もエントリーしている。上位70人の初戦は出場圏内だが、50人による第2戦のBMWチャンピオンシップ（17日～／米イリノイ州／オリンピアフィールズCC）、30人に絞られる最終戦のツアーチャンピオンシップ（24日～／米ジョージア州／イーストレイクゴルフクラブ）に進むためには上位フィニッシュが求められる状況だ。

　なお、昨年大会覇者のトム・キム（韓）は、2週前の全英オープンゴルフ選手権期間中に右足首を負傷したことにより欠場する。

（写真：Getty Images）