米男子ツアーのザ・CJカップ in サウスカロライナは20日、米サウスカロライナ州のコンガリーゴルフクラブ（7,655ヤード・パー71）で開幕する。

　大会は2017年に韓国初の米ツアー公式戦として発足し、3年連続で済州島のナインブリッジズが舞台となっていたが、新型コロナウイルス感染拡大により米国に移転されることに。2020年はシャドウクリークゴルフコース、昨年はサミットゴルフクラブ（ともにネバダ州）で行われた。

　日本の松山英樹は前週ZOZOチャンピオンシップ（40位タイ）からの連戦。同大会で約4年ぶりのツアー通算5勝目を飾ったキーガン・ブラッドリー（米）、1打差2位タイに入ったリッキー・ファウラー（米）とアンドリュー・パットナム（米）、コリン・モリカワ（米）、ヴィクトル・ホヴランド（ノルウェー）、トム・キム（韓）、トミー・フリートウッド（英）らも日本からサウスカロライナ入りする。

　だが、最注目選手は前回王者のローリー・マキロイ（北アイルランド）だろう。昨年大会は3日目「62」など決勝ラウンドに大きくスコアを伸ばし、通算25アンダーで節目のツアー20勝目を達成した。現地情報によると、優勝、または単独2位に入ればスコッティ・シェフラー（米）の成績次第で世界ランキング1位返り咲きの可能性もあり、自身の2022-23シーズン初戦で連覇＆No.1奪還なるかに注目だ。

　このほかにも、ジョン・ラーム（スペイン）、ジャスティン・トーマス（米）、マシュー・フィッツパトリック（英）、サム・バーンズ（米）、ジョーダン・スピース（米）、ビリー・ホーシェル（米）、マックス・ホーマ（米）、シェーン・ローリー（アイルランド）、ウェブ・シンプソン（米）、ジェイソン・デイ（豪）といった大物選手が集結する。

（写真：Getty Images）