現地時間27日に米男子ツアーのチューリッヒ・クラシック・オブ・ニューオリンズが開幕する。今年からチーム戦となった同大会は、上位資格保持選手が自分の好きなパートナーを指名する制度で行われる。

　世界ランキング4位の松山英樹は谷原秀人を指名、他にもリオ五輪金銀のジャスティン・ローズ（英）＆ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）など、実力者同士のペアリングが話題を呼んでいるが、ジョーダン・スピース（米）とライアン・パーマー（米）が組んだ理由というのが面白い。

　きっかけとなったのは昨年11月。この日普段から親交があるという2人はお互いのキャディ、マイケル・グレラー、ジェームス・エドモンドソンを伴ってゴルフを楽しんでいた。そこでパーマーのキャディを務めるエドモンドソンが勝負の賭けとして提案したというのが今大会でのペアだ。

　実は大学時代はゴルフ部に所属。コロニアルCCで4度クラブチャンピオンになっているエドモンドソン。勝負はパーマー＆エドモンドン組が勝利、見事雇い主と世界ランキング5位とのペアリングを成功させた。

　とはいえこれはエンジョイゴルフの中での約束。スピースはライダーカップのチームメイト、パトリック・リード（米）やジャスティン・トーマス（米）と組むこともできたが、それでもともにテキサスでゴルフを楽しんだパーマーを相棒に指名。こうして17歳差のペアができあがった。