ジャスティン・トーマスが、米男子ツアーのザ・プレーヤーズチャンピオンシップ（フロリダ州／TPCソーグラス）でツアー通算14勝目を飾った。本人曰くキーポイントになったのは8アンダー「64」を叩き出した3日目ではなく2日目の後半にあった様だ。

　2日目は出だしがダブルボギー。2番、4番でバーディを奪うも5番、7番でボギーを叩き、前半は2オーバーだった。後半は打って変わって、10番、11番でバーディ、14番で一つ落としたものの、16番、18番でバーディを奪い1アンダー「71」とした。

「2日目の上がり3ホールで流れが変わりました。16番、18番のバーディが勢いになり、3日目のスコアに繋がったと思います」

　最終日は3打差3位タイからのスタート。上にいたリー・ウエストウッド、ブライソン・デシャンボーの一騎打ちかと思われたが、4つ伸ばしたトーマスが優勝。

　逆転で接戦を制したトーマスは「とても激しい戦いでした。辛抱強くプレーができたと思います。この優勝は特別です。（先月亡くなった）祖父の為にも本当に勝ちたかった大会でした。祖父と話すことが出来たら良いのですが、どこかで見守ってくれていると信じています」とコメントした。



　ザ・プレーヤーズチャンピオンシップを制したタイトリスト ブランドアンバサダーのトーマスは「私のゴルフ人生において、ティからグリーンまで最高のプレーができたラウンドの1つです。今日はボールを完璧にコントロールすることができました」と振り返った。

　トーマス完璧なゲームマネージメントを支えたのは、NEW プロV1xの大きく進化したトータルパフォーマンスだった。第3ラウンドの「64」で優勝争いに浮上したトーマスは、最終ラウンドでも安定したショット、そしてパッティングを披露。正確にフェアウェイを捉え続けるドライバー、計算し尽くされたウェッジのスピンコントロール。そして11番（パー5）ではロングアイアンで完璧なターゲットショットを決め、イーグルを奪って大逆転勝利に繋げたのである。

　トーマスが今大会で記録した第3ラウンド「64」、最終ラウンド「68」は、今大会の決勝ラウンド（36ホール）での最小ストローク記録となった。

　トーマスは昨年12月にNEW プロV1xに使用ボールを変更し、今大会が6試合目。タイトリスト ゴルフボール研究開発のフォーディ・ピッツは、トーマスとのボールテストについて次のように語っている。

「ジャスティンが新シーズンを戦うにあたって課題としたのは、ロングアイアンでの打ち出し角と弾道を高くし、着弾の角度を大きくすることでグリーンにしっかりとボールを止めることでした。NEW プロV1xのテストを開始したとき、弾道は確実に安定的に高くなりイメージ通りの飛距離が得られることが確認できました。テストの日は非常に風の強い日でしたが、彼は向かい風の中でも安定してボールが飛んでいくことを確認し、NEW プロV1xへのスイッチを決めたのです」

　トーマス自身もNEW プロV1xについて、次のようにコメントしている。

「打ち出し角が高くなるNEW プロV1xを使うことによって、自分自身の課題を改善できる、そう感じました。ボールを止めることが困難なグリーンが硬いコースや、ロングアイアンのショットでも、NEW プロV1xならイメージ通りにしっかりと止まってくれることを実感したのです」

　難攻不落のTPCソーグラス。イーグルにつながる11番ホールで見せたロングアイアンでのセカンドショットが、まさにNEW プロV1xを使うことによって生み出された完璧なターゲットショットだった。イメージ通りの一打が勝利を引き寄せたのである。

　優れた製品パフォーマンスをもって、向上心あるゴルファーのベストに貢献する。それが創業以来変わらない、タイトリストの原動力。世界中の多くのプレーヤー達が、自分のイメージ通りに攻め、夢を達成するために、プロV1・プロV1xのトータルパフォーマンスに絶大な信頼を寄せている。

■ジャスティン・トーマスのギアセッティング
ボール：NEW プロV1x
ドライバー：TS3 （9.5°）
フェアウェイメタル：TS3 （15.0°）、915 Fd （18.0°）
アイアン：T100（#4）、620 MB（#5-#9）
ウェッジ：ボーケイデザイン SM7 （46° 52°)、Vokey Design SM8（56°）、ボーケイデザイン プロトタイプ（60°）
パター：スコッティ・キャメロン フューチュラ X5.5プロトタイプ


　トーマスが会心のラウンドで逆転勝利を収めたザ・プレーヤーズチャンピオンシップにおいて、タイトリスト ゴルフボールは70％の使用率を獲得し、No.1ゴルフボールブランドとなった。2位ブランドの使用率は10％であり、その大きな差（7倍）がそのままトッププレーヤーからの信頼の表れとなっている。

　同大会では、NEW プロV1xを使用し優勝したトーマスだけでなく、2週連続の2位にプロV1xを使用するウエストウッド、3位タイにブライアン・ハーマン（プロV1）、5位タイにポール・ケーシー（プロV1）、テーラー・ゴーチ（プロV1）、7位コーリー・コナーズ（プロV1）と、タイトリスト ボールプレーヤーが上位を独占する結果となった。



　タイトリスト ゴルフボールは、PGAツアーだけでなく世界のツアーで勝利に貢献している。

　欧州男子ツアーのコマーシャルバンク カタール マスターズでは、タイトリスト ブランドアンバサダーでプロV1xを使用するアントワン・ロズナーが最終ラウンドで3打差を逆転し優勝。昨年12月以来のツアー2勝目を挙げた。

　ロズナーはNEW TSi3 ドライバー、 TS3フェアウェイメタル、U500 ユーティリティアイアン、620 MB アイアン、ボーケイ・デザイン SM8 ウェッジ（46°、52°、58°）を使用しての優勝だった。

　なお、今大会でタイトリスト ゴルフボールは76％の使用率を獲得しNo.1ボールブランドに。NEW TSi3 ドライバーはロズナーほか36名の選手に使用されモデル別でNo.1ドライバーとなっている。

（写真提供：Getty Images）  

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