タイガー・ウッズ（米）の伝説がひとつ失われ、アジア初のメジャー王者が誕生した。

　今季最後のメジャー、第91回 全米プロゴルフ選手権（ミネソタ州、ハゼルティン・ナショナルGC）は現地時間16日、最終ラウンドの競技を終了。通算8アンダー単独首位で出たタイガーがメジャー15勝目へ突っ走るかと思われたが、2打差2位タイでスタートしたY・E・ヤン（韓）が食らいつく屈指の好勝負となった。ヤンが3番のバーディで1打差に迫り、タイガーが4番でボギー。その後共にスコアを1つ落とし、通算6アンダーでバックナインに突入した。

　明暗を分けたのは互角のまま迎えた352ヤードの短い14番パー4。ティーショットをグリーン手前のラフまで運んだヤンは、20ヤードのアプローチをラインに乗せると直接カップに放り込みイーグル奪取に成功。バーディ止まりのタイガーに1打差をつけ、トーナメントをリードした。最終18番は約3.5メートルのバーディパットを沈め、2アンダー70の通算8アンダーでフィニッシュしメジャー初勝利。力強いガッツポーズを披露した。

　前週の世界ランク110位からメジャータイトルを手にしたヤンは、約3年前のHSBCチャンピオンズでもタイガーを相手に逆転優勝した経験があった。自信を持って臨んだのが功を奏して、今回も逆転V。韓国人としてはもちろん、アジア出身の選手として初めてのメジャータイトルをつかみ、感無量の表情を見せた。

　一方、第1ラウンドからトップを走っていたタイガーはリーダーボードの最上段を譲り渡すと、気合が空回りし始める。17番ではヤンと共にボギー。過去メジャーで最終ラウンドを首位で迎えたときには100パーセントの勝率を誇り、本人も周囲も圧倒的な有利を信じて臨んだはずだった。だが、18番もボギーで万事休す。3オーバー75の通算5アンダー2位で最終的に3打差をつけられた。タイガーの不敗伝説は崩壊し、2009年はまさかのメジャー未勝利で舞台を去ることになった。

「僕は良いプレーをしたが、Y・Eがもっと良いプレーをした。ターニングポイントは13番。彼がバンカーに入れるピンチを迎えたのに、僕は（バーディ）パットを外してしまった。結局、どちらもパー。そして次のホールでチップインイーグルを奪われた」と、悔しそうに振り返ったタイガー。史上最多のメジャー勝利数を誇るジャック・ニクラウス（米）の18勝まではあと4勝だが、その道のりはやはり易しいものではないようだ。

　その他、この日2アンダー70でラウンドしたリー・ウェストウッド（英）とローリー・マッキルロイ（北アイルランド）の2人が通算3アンダー3位タイに入った。4打差逆転を狙った全米オープン王者のルーカス・グローバー（米）は、スコアを2つ落として通算2アンダー単独5位。メジャーの舞台で久々に優勝争いに顔を出したアーニー・エルス（南ア）も2オーバー74と苦しみ、通算1アンダー6位タイで大会を終えた。

　また、ヤンと同じ2打差2位タイで出た08年大会覇者のパドレイ・ハリントン（アイルランド）は、6オーバー78を叩き通算イーブンパー10位タイ。石川遼と最終日一緒に回った大会歴代王者のフィル・ミケルソン（米）は、通算12オーバー73位だった。

　尚、日本勢は予選通過した2人、石川、藤田寛之が共に通算8オーバー56位タイでコースを後にした。