海外男子

舞台は“ブルーモンスター”へ　パワー不足痛感の宮里は「いかにパーオンを続けるか」

2016年3月4日（金）午後5:00

　世界ゴルフ選手権（WGC）シリーズのWGC-キャデラックチャンピオンシップが現地時間3日、フロリダ州のトランプナショナルドラールを舞台に開幕。日本勢は今季2勝目を狙う松山英樹と宮里優作が出場する。

宮里優作 WGC-キャデラックチャンピオンシップインタビュー

　松山は前週のザ・ホンダ・クラシックを股関節の痛みにより途中棄権し、その回復具合が気になるところだが、今季初戦のマスターズ（4月7日?10日／ジョージア州オーガスタ・ナショナルGC）を1か月後に控えた今年最初のWGCイベントにエントリー。予選ラウンドはダニー・ウィレット（英）、ブラント・スネデカー（米）とのペアリングが決定している。

【無料】股関節痛は「良くなった」松山、コース攻略のカギは「パーオンできるか」

　また、昨季国内男子ツアー賞金ランキング2位の宮里優作もフィールド入り。今年はここまで3試合を消化しているため「状態は良い」と話した宮里だが、難関コースを前に「特にインコースは池も絡んでいて、自分のパワー不足を痛感する」とレベルの高さを実感しているようだ。スコアメイクのカギは「ティーショットは打ちやすいので、アイアンでパーオンを続けていくしかない」といかにボギーを減らすことができるかがカギとなる。

　また、PGAツアーのなかでも屈指の難しさを誇る18番に関しては「4日間ボギーでも良いと思っている」と白旗。「僕らの飛距離だと、右の狭いエリアをいかに狙うか。セカンドも3番アイアンや5番ウッドになるから、パーオンは期待せずに、（グリーン）右のバンカーからいかに寄せるかが勝負になる。ティーショットがカギ」と話した。

　昨季大会では、最終ラウンドをトップと5打差の2位タイから出たダスティン・ジョンソン（米）が、上位選手が軒並みスコアメイクに苦しむなかで3アンダー69をマークし、通算9アンダーで逆転優勝。「個人的な問題」からツアーに復帰以降、初のトロフィ獲得となった。

　また、今季初めて世界ランキングトップ3のジョーダン・スピース（米）、ジェイソン・デイ（豪）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）が揃い踏み。“新BIG3"のペアリングも決定しており、多くのギャラリーの注目を集めることは間違いない。その他にも2週連続優勝を狙うアダム・スコット（豪）、飛ばし屋のバッバ・ワトソン（米）、リッキー・ファウラー（米）などトッププレーヤーたちが勢ぞろいしている。

　そして、今大会の舞台は、多くのホールが池に絡むことから“ブルーモンスター"の異名を持つ難関コース。不動産王のドナルド・トランプ氏が2012年に買収し、2億ドルを投資して総改修した。昨季大会では、2日目にマキロイが8番ホールで池に打ち込み、手にしていた3番アイアンを豪快に投げ捨てたシーンは記憶に新しい。しかし、米男子ツアーは来年以降の開催コースを変更する可能性を示唆している。果たして、見納めとなるかもしれないブルーモンスターはどのようなドラマを生み出すのだろうか。