海外男子

年間2勝も課題を残した1年　「アイアンの向上」が復調への鍵　?ジョーダン・スピース?

2016年5月14日（土）午前11:20

　2015年にメジャー2連勝を含むシーズン5勝をマークし、米ツアーの年間王者のタイトルも獲得したジョーダン・スピース（米）。ツアーにおける世代交代の旗手の快進撃は2016年も続くと思われたが、思わぬ落とし穴が待っていた。

　2016年の初戦のヒュンダイトーナメントオブチャンピオンズでは、予選ラウンドで66-64をマークして、独走態勢を築いたスピースは決勝ラウンドでも順調にスコアを伸ばし、通算30アンダーで優勝。同ツアーで通算30アンダー以下（パー72）を記録したのは2003年のアーニー・エルス（南ア）に次ぐ史上2人目の快挙となった。

　そして、メジャー初戦のマスターズ。ディフェンディング・チャンピオンとして迎えたスピースは、3日目までに1打差の首位に立つと、最終日のフロントナインでは4連続バーディを奪うなどチャージをかけてリードを5ストロークに広げる。史上4人目となる連覇は決定的かと思われたが、10番からのアーメンコーナーで大失速。10番、11番を連続ボギーとすると、12番パー3では2度の池ポチャでまさかの「7」。神への祈りは届かず、ダニー・ウィレット（英）に逆転を許し2位タイに終わった。

　その後は、地元テキサスで行われた5月のディーン＆デルーカインビテーショナルで年間2勝目をマーク、さらにWGC-ブリヂストンインビテーショナルでも3位タイに入るなど、シーズンを通してトップ10入りは8回を記録したがメジャーでは優勝争いに絡むことはできず。フェデックスカップ・ポイントランキングでは9位に終わった。

　2017年に向けての目標を「スコアリングアイアンの向上」と話すスピース。スタッツを見ると、ストロークス・ゲインド・アプローチ・ザ・グリーンで14-15シーズンは11位だったのに対して、昨季は87位までに転落した。同じくストロークス・ゲインドのパッティングではツアー2位など好調をキープしているだけに、昨年のような快進撃を見せるためには、再びアイアンの復調が必要となる。

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