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ギックリ腰も“ケガの功名”に　岩田、WGC裏で上位進出なるか

2016年8月17日（水）午後6:28

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岩田寛

　米男子ツアーのプエルトリコオープンは現地時間24日、プエルトリコのココビーチG＆CCを舞台に開幕。WGC裏開催の同大会で、2週ぶりの出場となる岩田寛が上位フィニッシュを目指す。

岩田寛プエルトリコオープン開幕前インタビュー

　今季開幕からすでに予選落ち6回を記録するなど苦戦が続く岩田。それでも、前戦のバルスパー選手権ではカットライン上（62位タイ）での予選通過から33位タイに入り、2戦連続予選落ちの嫌な流れを食い止めた。波に乗れば優勝を争えることは、前月のAT＆Tペブルビーチプロアマ（4位タイ）ですでに証明済み。今大会は比較的フィールドも薄いだけに期待感は大きい。

　ただ、懸念すべき点もある。先週のオープンウィークでギックリ腰を患ったという岩田。その影響で歩くことも億劫になり、先週月曜から土曜までクラブを握らず、テレビでゴルフを観ることもなく、「こんなことゴルフ人生で初めて」の経験だったと6日間を振り返る。

　しかし、そんな中で「日曜に久々に握って、クラブ握らないことも大事なのかなと感じた」という岩田には、ゴルフを「よりシンプルに考えられるようになった」という思わぬ収穫も。「これまで張りつめすぎてたのかなと思った。今週がこれからのトーナメントに向けて良いきっかけになれば」という前向きさをケガの功名につなげられるだろうか。

　また今大会には、世界ランキング67位でWGC-デル・マッチプレー選手権への出場が叶わなかったイアン・ポルター（英）も参戦。レティーフ・グーセン（南ア）やアンヘル・カブレラ（アルゼンチン）、ジョン・デイリー（米）といったメジャー覇者に、元世界No.1のルーク・ドナルド（英）もフィールド入りしており、連覇を狙うアレックス・チェイカ（独）にとっては決して易しい試合とはならないだろう。

　なお、米ツアー公式サイトのパワーランク（優勝予想）では、バルスパー選手権で5位タイに入った、髭がトレードマークのグラハム・デラート（カナダ）が1位に。2013年王者のスコット・ブラウン（米）が次点に入り、3位にはツアー1勝のフレデリック・ヤコブソン（スウェーデン）が続いている。

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