海外男子

約5年ぶりVで健在示すも…　シーズン終盤は負傷に泣く　?ジム・フューリック?

2016年5月30日（月）午前9:02

　2014-15シーズンのPGAツアーも、たくさんのドラマティックで感動的な場面を見ることができた。ジョーダン・スピースはマスターズ、全米オープンのメジャー2連勝で最年少での世界ランク1位を掴み、ジェイソン・デイが全米プロゴルフ選手権で悲願のメジャー制覇を遂げた涙には、誰もが胸を熱くさせられた。松山英樹は、ツアー2勝目は果たせなかったものの、TOP10入り9回とワールドクラスの実力を見せ続けた。

　そんな2014-15シーズンの主役たちというべき実力者たち世界ランキング上位20名（2015年10月1日時点）をシリーズで振り返る。

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約5年ぶりVで健在示すも…　シーズン終盤は負傷に泣く　?ジム・フューリック?

　過去4シーズンにわたって無勝利が続いていたジム・フューリック（米）。長らく優勝から遠ざかっていた古豪は今年、主戦場とする米男子ツアーで約4年半ぶりに勝利の美酒を味わった。シーズン終盤の負傷さえなければ上々の一年となったことだろう。

　それまでの4シーズンは、93試合の出場でトップ10入りが30回、2位（タイ含む）には7回入るなど決して絶不調という訳ではなかった。それだけに悔しい期間であったのは言うまでもないが、迎えた今年、シーズン初戦の7位タイからは低空飛行が続くなか、4月のRBCヘリテイジで歓喜の瞬間が訪れる。

　初日は5打差36位タイ発進。2、3日目は64-68で回り、4打差5位タイで迎えた最終日、フューリックは4連続を含む計9バーディのチャージで「63」をマークし、ケビン・キスナー（米）とのプレーオフに突入する。第1ホールの18番は両者バーディ、2ホール目の17番はキスナーがバーディパットを外したのに対し、フューリックが4メートル弱を沈めて勝負あり。ツアー17勝目を手にし、大きなガッツポーズで「4年半分のフラストレーション」を解き放った。

　その後もWGC-ブリヂストン招待で3位タイに入るなど、トップ5入りを重ねていったフューリック。しかしシーズン終盤、プレーオフシリーズ第3戦で左手首の骨挫傷により途中棄権を強いられると、そのまま同シリーズ最終戦を欠場。フェデックスカップ・ポイントランキング29位でシーズンを終えた。

　また、8度目の出場を予定していたザ・プレジデンツカップには選手としてではなくアシスタントとして臨むことに。ジェイ・ハース（米）主将の計らいで副主将として米国選抜を支えたものの、チームが辛くも勝利を挙げるなかで選手として貢献することは出来ず、プレー復帰は来年に持ち越しとなっている。

　不安要素を抱えながら年を越すこととなったフューリックだが、2016年は10大会連続出場を目指すライダーカップの開催年。前月には米国選抜主将のデービス・ラブIIIからタイガー・ウッズらとともに副主将に指名されたが、同大会への出場者を決めるライダーカップ・ポイントランキングでも上位につけており、選手としての参戦も十分可能なはず。「DNAに組み込まれている」とも表現する同大会に向け、来年は負傷の影響を感じさせない姿を見せてもらいたい。