海外男子

安定感を発揮した世界屈指の飛ばし屋　?バッバ・ワトソン?

2017年5月5日（金）午前10:00

　2014-15シーズンのPGAツアーも、たくさんのドラマティックで感動的な場面を見ることができた。ジョーダン・スピースはマスターズ、全米オープンのメジャー2連勝で最年少での世界ランク1位を掴み、ジェイソン・デイが全米プロゴルフ選手権で悲願のメジャー制覇を遂げた涙には、誰もが胸を熱くさせられた。松山英樹は、ツアー2勝目は果たせなかったものの、TOP10入り9回とワールドクラスの実力を見せ続けた。

　そんな2014-15シーズンの主役たちというべき実力者たち世界ランキング上位20名（2015年10月1日時点）をシリーズで振り返る。

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安定感を発揮した世界屈指の飛ばし屋　?バッバ・ワトソン?

　米男子ツアー、いや世界屈指の飛ばし屋として知られるバッバ・ワトソン（米）。ドライビング・ディスタンスでは、2014-15シーズンの1位はダスティン・ジョンソン（米／317.7ヤード）に譲ったものの、トレードマークでもあるピンク色のドライバーから繰り出される飛距離は、315.2ヤードで堂々の第2位となった。

　2013年は優勝がなく、トップ10も3回と不振にあえいだが、2014年に2勝をマーク。そして、昨季は2年連続複数回優勝も達成した。その1勝目は、2014年11月に行われたWGC-HSBCチャンピオンズ。中国・上海での戦いでは、最終日をトップと2打差の3位タイで迎えると、前半だけで5つのバーディをマークする。

　しかし、終盤の16番でボギー、17番ではダブルボギーを喫すると、最終18番パー5でも第2打でグリーン周りのバンカーに入れてします。万事休すかと思われたが、3打目で果敢にカップを狙うと、見事に起死回生のイーグル奪取に成功。勝負の行方はティム・クラーク（南ア）とのプレーオフに。すると、勢いそのままに1ホール目でバーディをマークし、トロフィを手繰り寄せた。

　その後も、ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープンで2位タイ、WGC-キャデラック選手権では単独3位と安定した成績を残し続けたワトソン。過去に2勝を挙げているマスターズでは38位タイと奮わなかったものの、6月のトラベラーズ選手権。2010年にツアー初優勝を遂げた思い出の大会に出場すると、最終ラウンドの17番でボギーを叩いたことで、ポール・ケイシー（英）に並ばれプレーオフへ突入したものの、1ホール目でパーセーブに成功すると、2ホール目でバーディを奪って勝利した。

　7月のRBCカナディアン・オープン、8月のWGC-ブリヂストン招待で単独2位、そしてプレーオフシリーズ初戦のザ・バークレイズでは単独3位、最終戦のツアー選手権では5位タイとシーズンを通して好調を維持し続けた37歳。それは19試合の出場で予選落ちがわずか2回という数字にも表れている。さらに今季はプレーオフで2戦2勝。通算でも5勝1敗と勝負強さを発揮。来季はリオデジャネイロ五輪やライダーカップが控えているが、メジャーも含めた大舞台での活躍に期待が高まる。