目標の世界トップ10入りへ B.グレイスが大会初の連覇に挑む
2017年3月7日(火)午後8:54
欧州ツアーのコマーシャルバンク カタールマスターズが現地時間27日に開幕。大会初の連覇に挑むブランデン・グレイス(南ア)の前に、タイトル奪還を目論むセルヒオ・ガルシア(スペイン)らトッププレーヤーが立ちはだかる。
第19回となる同大会の舞台は今年もカタール、ドーハGC。全長7,400ヤードで強風がつきものの同コースでは、これまでアダム・スコット(豪)、アーニー・エルス(南ア)という元世界王者をはじめとした強豪がトロフィを掲げ、ハイレベルな戦いが繰り広げられてきた。
昨季大会では、グレイスが最終日最終ホールのバーディで1打差の勝利をつかみ取り、シーズン2勝目となるツアー通算6勝目を獲得。1年ぶりの白星を狙う27歳は、ここまで出場5試合連続トップ10入りとコンディションも良好。大会初の連覇に期待感は大きいが、2014年王者で今季ツアー初出場のガルシアや、06年覇者のヘンリック・ステンソン(スウェーデン)ら猛者を退けることは出来るか。
そんなグレイスが開幕前に掲げたもう一つの目標は、世界ランクでトップ10に入ることだ。前週大会で5位タイに入ったことにより、同ランクの順位は11位まで浮上。昨季の今大会前は79位だったが、これまでの1年間でコンスタントに上位フィニッシュを重ね、トップ10入りまであと一歩のところまで来ている。
「あともう少しだから、今週も良い1週間にしてトップ10に食い込みたいね。若い選手の夢とも言えるだろうし、達成出来れば自分にとってとても大きい」
今大会にはそのほか、2013年の今大会でツアー初優勝を果たしたクリス・ウッド(英)や、グレイスの同胞、ルイス・ウーストハウゼン(南ア)やエルスといった注目選手が多数出場。ルーキーイヤーの昨季にツアー初Vを果たしたマシュー・フィッツパトリックや、前週のアブダビHSBCゴルフ選手権で初日首位スタートを切った注目アマチュア、ブライソン・デシャンボー(米)ら若手の活躍にも期待がかかる。
「コマーシャルバンク カタールマスターズ」全ラウンド生中継!大会初日の模様は27日(水)午後3時30分?お届け!スマホ・PC・タブレットでも視聴可能!
初日前半 1月27日(水) 午後3:30?6:30
初日後半 1月27日(水) 午後9:30?11:30
2日目前半 1月28日(木) 午後3:30?6:30
2日目後半 1月28日(木) 午後8:00?10:30
3日目 1月29日(金) 午後7:30?10:30
最終日 1月30日(土) 午後7:30?10:30※最大延長午後11:30まで
写真提供:Getty Images