4/27(木)?30(日)にアメリカのルイジアナ州にある「TPCルイジアナ」で開催される「チューリッヒクラシック」。今年は2人1組のダブルス戦で開催されるとあって注目を集めている。

プロのトーナメントでは珍しいが、アマチュア競技ゴルフの大会は数多くある。ゴルフネットワークでも1998年から「ゴルフネットワーク選手権」を開催、今年で20年目を迎える。年々応募者も増え、昨年は全国12会場で地区大会を開催。総勢1820名がフェニックスカントリークラブで開催される決勝大会を目指して熱い戦いが繰り広げられた。毎年心待ちにしているゴルファーもいる。

そんなダブルス競技を愛してやまないアマチュアゴルファーの間でも「チューリッヒクラシック」は話題になっているということで、「ゴルフネットワーク選手権」に8年連続出場中の皆藤慎太郎さん(ゴルファーズ倶楽部番組MC)に話を聞いた。

チャンピオンズツアーの実況も務める皆藤さん、「先週行われた「バスプロショップスレジェンズオブゴルフ」も2人1組のチーム戦で本当に面白かったです。ダブルスは個人戦にはない盛り上がりがありますよね。噛み合えば1ラウンドで10アンダーとかビッグスコアが出るし、下馬評を覆す番狂わせもある。PGAツアーでやると何アンダーでるのか楽しみですね」と開幕が待ち遠しい。

「松山選手と谷原選手がペアを組んで出場するので、チームジャパンは応援したいですね。あと、デイとファウラーのコンビは強すぎる！ってみんな言ってましたよ」とゴルフの仲間の間でも話題に。

PGAツアー特設サイトで松山英樹＆谷原秀人チームジャパンの大会前インタビューを公開中！

ジャスティン・ローズとヘンリク・ステンソンのリオ五輪金銀メダリストコンビに、ババ・ワトソンとJ.B.ホームズの飛ばし屋ペアなどわくわくする豪華ペアの中でも、皆藤さんが注目するのがスティーブ・ストリッカーとジェニー・ケリーのシニアコンビ。

「今年チャンピオンズツアー1年目のストリッカーとケリーは先週のチャンピオンズツアーのダブするでもコンビを組んでいました。残念ながら優勝は逃しましたが8位フィニッシュと相性は良さそうですし、ストリッカーはマスターズでも上位でプレーしていて調子も良さそうです。ダブルスはペアを組んで試合をやっているかどうか経験も大事だと思うので、シニアコンビに期待です」

【チャンピオンズツアー】バスプロショップスレジェンズオブゴルフ at ビッグシーダーロッジ　3日目 4/28（金）午後11時?放送

最初は友人に誘われて「ゴルフネットワーク選手権に出場した」という皆藤さん、初出場の時は緊張のラウンドだったようだが、「個人でプレーする時より悲しみ半分、喜びは倍増」とダブルの魅力に取り憑かれて、それ以降は8年連続で出場するほどのダブルス好き。

パートナーがミスした後で打つ時のプレッシャーや緊張感がダブルスの魅力だという。「パートナーがセカンドで池に入れたら、自分がパーオンしないといけない！って思いますし、相手がボギーになった後のパーパットは緊張感があります。一緒にラインを読むのもダブルスならではの楽しさです。相手がボギーの後にバーディが取れた時は最高に嬉しいですね」

子供の頃から野球少年で学生時代は取手二高校のエースとして甲子園を目指していたこともあり、個人よりチームワークで戦うことが好きだから、ダブルスも楽しいという。アマチュアであっても、2人で作戦を練るのが楽しさでもある。

皆藤さんチームも「ティーショットを最初に自分が打ってフェアウェイキープして、パートナーには思い切って飛ばしてもらいます。そのため、個人の時よりもセーフティに行きます。ホームランや長打は狙わずに先頭バッターで必ず出塁するといった感じでしょうか」とパートナーとの決め事があるという。

「チューリッヒクラシック」でも「各ペアの作戦やコースマネジメント」に注目してTV中継を楽しみたいと話す。「交互に打つフォアボールの時にどちらののボールを使うのか気になりますね。あと、先にフェアウェイキープをしてから飛距離が打っていくのか打順にも注目しています。通常のトーナメントでは飛距離をコントロールしている選手が、アグレッシな試合だからこそ思い切って打ってくることも。隠れ飛ばし屋がいるんじゃないか飛距離の面も楽しみです」

今年も「ゴルフネットワーク選手権」に出場するという皆藤さん、「今年こそは決勝のフェニックスに行きたいのです！」と意気込みを語っていた。

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チューリッヒクラシック オブ ニューオリンズ

初日 4/28(金) 午前4:30?7:00 (LIVE)
2日目 4/29(土) 午前4:00?7:00 (LIVE)
3日目前半 4/29(土) 深夜2:00?翌午前5:00 (LIVE)
3日目後半 4/30(日) 午後2:00?4:00
最終日前半 4/30(日) 深夜2:00?翌午前5:00 (LIVE)
最終日後半 5/1(月) 午後8:00?11:00

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【放送予定】チューリッヒクラシック オブ ニューオリンズ

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