カリブ海に浮かぶ島国、バハマで開催中のヒーローワールドチャレンジ。初日の競技を終え、期待の松山英樹が最終ホールの大叩きで最下位となった一方、松山と同組のジミー・ウォーカーら3人が「66」で首位に並んだ。

そんななか、負傷の影響で戦線離脱中の大会ホスト、タイガー・ウッズが同大会の中継ブースに登場。2日の記者会見で「これ以上勝てるとしたらオマケのようなもの」などと弱気な発言をした元世界王者は、米国Golf Channel解説陣の前で次のように現在の心境を吐露した。

「フラストレ?ションがたまるよ。練習に励んで結果を出さなければいけないのに、今の私は何もしないで回復を待つしかないんだ。体調が良くなるのをただじっと待つのは性に合わないけど、やはり考えを改めないといけない。野菜を食べるのと同じで嫌だけどね。子供の頃、母から無理やり野菜を食べさせられるのが大嫌いだったが、体には良かったんだ。好き嫌いに関係なく、自分にとって良いことをしなければならない」

復帰の目処が立たない中で苦しい時期を送るタイガー。Golf Channel解説のジム・ギャラガーJr.は「前回は復帰が早すぎた」と指摘するが、復活に向けて十分な回復が必要だということはタイガーも身に染みて分かっているようだ。

ジム・ギャラガーJr.
「タイガーは焦らずゆっくり休むべきです。前回は復帰が早すぎたと思います。どんなアスリートも早く復帰したいと思うのは当然ですが、故障が完治するまで待つべきです。全盛期の強さを取り戻したいなら、体調を万全にすることが最優先です」

そんなタイガーも今月末には40歳。体力の衰えに加え、家族の優先順位が上がっていることもタイガーのプレーに大きな影響を与えることは間違いないが、とにかく今は万全の状態までコンディションを戻すことが先決だ。

ゴルフセントラル 12月4日号より

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